Arktička čigra, ili Sterna paradisaea, morska je ptica srednje veličine s duljinom od oko 13-15 inča (33-39 cm), rasponom krila od 26-30 inča (76-85 cm) i težinom od približno 3.0 -4.5 unce (86-127 g). Po izgledu, arktička čigra ima perje koje je uglavnom sivo i bijelo, zajedno sa svijetlo narančastim kljunom, crnom glavom i bjelkastim repom. Osobito ima isprepletena stopala i kratke, narančaste noge. Mužjaci i ženke izgledom nalikuju jedni drugima.
Kao što se i moglo očekivati, stanište arktičke čigre je prvenstveno u sjevernim geografskim širinama gdje se nalaze i njezina gnijezdilišta. Ove arktičke ptice gnijezde se na tlu u neposrednoj blizini obale, močvara i jezera tundre. Mogu se naći diljem skandinavskih i baltičkih obala, u Sibiru i uz obale Grenlanda i Islanda. Osim toga, gnijezde se u Britaniji, Irskoj i Kanadi, kao i u Sjedinjenim Državama, gdje se mogu naći na istočnoj obali sve do Massachusettsa.
Ciklus razmnožavanja arktičke čigre doveo je do toga da je postala poznata u znanstvenoj zajednici zbog svoje migracije. Tijekom sjevernog ljeta može se naći raspršena po svojim gnijezdištima. Nakon završetka sezone razmnožavanja, počinje najduža redovita migracija od svih poznatih životinja dok leti na Antarktik na južno ljeto. Ovo je povratno putovanje od oko 24,000 38,000 milja (XNUMX XNUMX km) kada se mjeri od točke do točke od Arktika do Antarktika. Ove arktičke ptice izložene su više dnevnog svjetla od bilo kojeg drugog stvorenja na planetu budući da se nalaze i na sjevernoj i na južnoj hemisferi tijekom razdoblja kada su dani najduži.
Arktička čigra koja živi 30 godina, što mnogi čine, proputovat će ekvivalent tri povratna putovanja do Mjeseca tijekom svog života. Možda je kao posljedica vremena provedenog u seobi, arktička čigra naučila većinu svojih životnih zadataka obavljati u zraku. Ovisno o ciklusu parenja, ptice slijeću samo jednom u jednu do tri godine.
Arktičke čigre se pare doživotno i imaju razrađene rituale udvaranja. Oboje se moraju složiti oko mjesta za svoje gnijezdo. Kao jedna od agresivnijih čigra, oba spola brane gnijezdo i svoje mlade. I odrasli i mladi su mesožderi, a njihova prehrana se sastoji uglavnom od male ribe, rakova, krila i insekata.