Rad policije u zajednici filozofija je upravljanja kriminalom koja kombinira napore provođenja zakona s civilnim volonterskim radom. Čineći policijske službenike i članove zajednice saveznicima u borbi protiv kriminala, rad policije u zajednici može pomoći u stvaranju kohezivnije policijske politike, kao i transparentnijeg i pristupačnijeg programa provođenja zakona. Neki stručnjaci sugeriraju da bi okvir rada policije u zajednici mogao biti uspješniji alat za prevenciju i smanjenje kriminala u 21. stoljeću od tradicionalnih policijskih metoda.
Nekoliko je razloga zašto strategije policije u zajednici dobivaju zamah u nekim dijelovima svijeta. Smanjenje proračuna zbog ekonomskih problema često značajno smanjuje sposobnosti policijskih snaga, čineći ih manje sposobnim za sveobuhvatno upravljanje kriminalom. Širenje trgovine drogom i aktivnosti bandi na sve razine modernog društva dovelo je do velikog poziva u pomoć članova zajednice, budući da oni žive u prizemlju situacije. Osim toga, prevlast kućanstava u kojima svi roditelji rade s punim radnim vremenom stvorila je veliku populaciju mladih bez nadzora, što je problem kojim se dijelom može upravljati snažna i aktivna zajednica. Štoviše, iako policija može biti izvrsna u borbi protiv kriminala, možda će biti potrebni napori cijele zajednice da stvori učinkovite programe prevencije kriminala; zajedničkim radom, napori policije i civila mogu se kombinirati kako bi se stvorila opsežna strategija koja smanjuje i sprječava kriminal.
Prema Uredu za pomoć pravosuđu, koji je dio Ministarstva pravosuđa Sjedinjenih Država, rad policije u zajednici obuhvaća dva glavna područja: rješavanje problema i partnerstvo. Partnerstvo je odnos koji stvaraju policija i civili koji rade zajedno; formiranjem veze zajedničkih ciljeva i dokazivanjem spremnosti da slušaju i reagiraju akcijom, pripadnici policije i zajednice mogu stvoriti rezervoar povjerenja koji može biti neophodan u teškim situacijama. Partnerstvom sa zajednicom, tijela za provođenje zakona mogu dobiti povlaštene informacije o kriminalnim aktivnostima koje mogu dovesti do važnih hapsi. Zajednica može dobiti i upoznavanjem policije; most povjerenja može pomoći u smanjenju prirodne sumnje ili straha od policije i dovesti do programa prevencije kriminala kreiranih u zajednici koji su podržani naporima policijskih snaga.
Rješavanje problema je proces kroz koji prolaze pripadnici policije i susjedstva kako bi identificirali, ciljali i riješili kriminalne probleme u zajednici. Kroz rješavanje problema, obje strane imaju priliku predložiti lijekove za problem, a obje mogu pronaći specifična područja u kojima su njihovi resursi najučinkovitiji. Ako se, na primjer, okrug suočava s problemima vandalizma od strane mladih koji su bez nadzora nakon škole, lokalni vlasnik teretane mogao bi ponuditi pokretanje sportske lige nakon škole kako bi se smanjio problem. Jednako tako, policija bi mogla ponuditi pojačanje patroliranja u satima nakon izlaska iz škole. Stvaranjem radnog modela u kojem obje strane mogu pomagati jedna drugoj, rad policije u zajednici može pomoći uspostaviti ciklus povjerenja i komunikacije koji može značajno smanjiti razinu kriminala u regiji tijekom vremena.