Poput većine našeg društva 21. stoljeća, policijska provjera je transformirana internetom i kompjuterizacijom zapisa. Postupak koji je nekada trajao mjesecima sada se često može izvesti u roku od nekoliko minuta. Štoviše, izraz “policijska provjera” postao je više generički nego specifičan, budući da policija više nije jedini istražitelj.
Uz povećanu pozornost javnosti koja se pridaje radnim mjestima bez droga, zločinima nad djecom i mogućnosti infiltracije terorista, izgledi za policijsku provjeru koja se provodi na pojedincu uvelike su se povećali. Sve federalne, državne i lokalne agencije za provedbu vode opsežne evidencije, najosnovnije koje odražavaju sudske presude i evidenciju o uhićenjima. Osim toga, razvile su se određene specifične baze podataka, kao što je Registar seksualnih prijestupnika i informacije koje je prikupio Ured za domovinsku sigurnost.
Sada kada su države uvelike uskladile svoje pojedinačne evidencije, osnovna policijska provjera s fokusom na kaznena djela može se obaviti gotovo trenutno. To je posebno korisno u provođenju “trenutnog” pronalaženja informacija potrebnih za kupnju oružja ili pružanja kritične informacije prometnom službeniku o vlasniku vozila koje je upravo zaustavio.
Ostala pretraživanja traju dulje, ponekad znatno dulje. I bilo bi nemoguće da policija — osobito u manjim zajednicama — nađe vremena da istraži čak i mali postotak bezbrojnih zahtjeva za policijskim provjerama koji se pojave. Čak se i potencijalni volonteri često provjeravaju putem baza podataka za provedbu zakona, osobito ako će raditi s djecom. Uz učestalost takvih provjera prošlosti, stigma da je netko u fokusu uvelike je nestala.
Osim toga, naravno, tu su i zahtjevi vlasnika nekretnina za iznajmljivanje koji traže informacije o budućim najmoprimcima, ljudi koji stupaju u vezu želeći se uvjeriti da ne hodaju sa serijskim ubojicom, i bezbroj drugih provjera prošlosti u vezi s financijskom održivošću. To su slučajevi u kojima se savezne, državne i lokalne agencije za provođenje zakona vjerojatno ne bi uključile osim ako postoji velika mogućnost da je zločin počinjen. Prazninu popunjavaju tvrtke koje će ponuditi policijsku provjeru prošlosti uz naknadu, obično se fokusirajući na informacije koje su slobodno dostupne svakom građaninu.
Zapošljavanje ovih tvrtki donosi određene rizike. Za razliku od policije, koja ima vlastiti interes u pronalaženju osoba s kaznenim dosjeima, privatne tvrtke mogu, ali i ne moraju biti jednako marljive. Štoviše, ako bi netko bio odbijen za posao zbog pogrešnih informacija – kao što je identificiranje s zločinom koji je zapravo počinio netko drugi s istim imenom – rezultat bi mogao biti skupa tužba.