Obično će policijski crtač pomoći agencijama za provođenje zakona u identificiranju osumnjičenih za zločin. Međutim, oni također mogu pomoći agencijama u identifikaciji skeletnih ostataka ili nestalih osoba. Umjetnici rade za razne agencije za provođenje zakona, uključujući gradske policijske uprave i urede okružnih šerifa. Oni također mogu surađivati s saveznim agencijama za provođenje zakona, kao što je Federalni istražni ured.
Umjetnici prvo moraju dobiti informacije od žrtve ili svjedoka. Za to su potrebne izvrsne komunikacijske vještine. Umjetnik skica mora biti u stanju navesti traumatiziranu osobu da se prisjeti detalja i da ih ispravno protumači kako bi nacrtao složenu skicu osumnjičenika. Budući da velik dio posla uključuje postupanje sa žrtvama zločina, nastava psihologije i kaznenog pravosuđa može biti od pomoći.
Policijski crtač morat će prikupiti pojedinosti o osumnjičenom, kao što su težina, visina, dob i etničko porijeklo. Zatim će tražiti konkretnije informacije o crtama lica, uključujući oblik očiju i veličinu nosa i usta. Od žrtava i svjedoka će se tražiti da se prisjete svega zbog čega se osumnjičeni ističe, kao što je ožiljak ili dlake na licu.
Kompozitni crteži samo su jedno sredstvo za stvaranje slike osumnjičenika. Neke agencije za provođenje zakona koriste računalno generirane kompozite. Nakon što se od svjedoka dobiju detalji o crtama lica, policijski crtač unosi podatke u posebne softverske programe, koji interpretiraju podatke i stvaraju skicu. Iako policijske uprave smatraju da su računalni kompoziti korisni, neke agencije za provođenje zakona i dalje preferiraju ručno nacrtane kompozite.
Ostale tehnike koje koristi policijski crtač uključuju rekonstrukciju lica glinom. Ova tehnika uključuje mjerenje ostataka skeleta i izradu glinenog modela lica. Zatim se snimaju fotografije i dijele novinarima kako bi se lakše identificirali posmrtni ostaci. Umjetnici skica također mogu koristiti računalno generiranu dobnu progresiju napravljenu od fotografija kako bi pomogli locirati nestalo dijete.
Iako fakultetska diploma nije potrebna da biste postali policijski crtač, od pomoći su formalni umjetnički satovi koji podučavaju crtanje kompozita. Nastava iz forenzičke umjetnosti ili kompozitnog crtanja nudi se na fakultetima i tehničkim školama, kao i online. Iako nije obvezno, neki umjetnici imaju iskustvo u radu s agencijama za provođenje zakona u određenom svojstvu.
Certifikacija iz forenzičke umjetnosti nudi se putem Međunarodne udruge za identifikaciju. Kandidati moraju imati dvije godine iskustva u nekoj vrsti forenzičke umjetnosti, kao što je kompozitno crtanje. Uz to, potrebno je dostaviti i portfelj s fotografijama dovršenih skica koje su korištene u istragama. Nakon ispunjavanja svih preduvjeta kandidati moraju položiti ispit.