Polien je organski spoj koji sadrži dva ili više nizova izmjeničnih jednostrukih i dvostrukih ugljikovih atoma. Dvostruki polien naziva se dien, trostruki je trien, a onaj s četiri niza je tetraen. Pojam polien također se koristi za sve antibiotike protiv gljivica. Također se koriste za proizvodnju masnih kiselina i prirodnih bojila.
Da bi bila polien, masna kiselina ili organski spoj mora biti nezasićena ili višestruko nezasićena. To znači da ugljikovi atomi prisutni u masnoj kiselini imaju barem jedan primjer u kojem jedan od ugljikovih atoma ima dvostruku vezu koja ga povezuje s drugim atomom ugljika. Također mogu postojati slučajevi u kojima su takve veze trostruke. Svaka dvostruka ili trostruka veza smanjuje količinu molekula vodika ili drugih čestica s kojima se atom ugljika može povezati za jedan odnosno dva.
Da bi molekula bila organski spoj, mora biti prisutan ugljik. Procesom konjugacije nastaje polien. Ovo je kemijska reakcija u kojoj su p-orbitale atoma povezane delokaliziranim elektronima. Da bi se smatrale konjugacijom, ove veze moraju biti naizmjenične jednostruke i dvostruke veze. Ako se atomi ugljika (C) stave u ravnu liniju, dien bi izgledao kao -C=CC=C-, a trien bi izgledao kao -C=CC=CC=C-.
Masne kiseline su uobičajeni oblik poliena. Oni su vrsta karboksilne kiseline koja se koristi u procesu metabolizma za stvaranje stanične energije kroz proces razgradnje masnih kiselina. Masne kiseline se često probavljaju i apsorbiraju kroz crijeva, gdje se pohranjuju u masnom tkivu dok ih ne treba upotrijebiti.
Beta karoten je još jedan konjugirani organski spoj. Koristi se kao crveno-narančasti pigment i obično se nalazi u voću i povrću. To je razlog zašto je mrkva narančasta. Može se odvojiti od voća ili povrća kolonskom kromatografijom i izvor je provitamina A. Prekomjerna upotreba beta karotena povezana je s narančastim tonovima kože i ozbiljnijim zdravstvenim rizicima u kombinaciji s aktivnostima poput pušenja.
Polieni kao što su nistatin i amfotericin su dvije od mnogih vrsta poliena koje se koriste u borbi protiv gljivičnih infekcija. Oni su i najučinkovitiji. Prvi put proučavani 1950-ih, antibiotici protiv gljivica, poznati kao polienski antimikotici, čine gljivične stanične membrane propusnijima za štetne ione i molekule. Amfotericin B se koristi u borbi protiv mikoza opasnih po život, ali nekoliko gljivičnih infekcija poput trihosporana je imuno na njegove učinke.