Polifona glazba je glazba koja uključuje više melodija ili glasova, za razliku od homofone glazbe, s jednom melodijom i harmonijom, u kojoj se akordi usklađuju s glavnom melodijom ili glasom. Bach je vjerojatno jedan od najistaknutijih skladatelja polifone glazbe, a vrhunac polifone kompozicije došao je u srednjem vijeku i renesansi, kada je ova vrsta glazbe postala vrlo popularna. Za ljude koji su zainteresirani čuti neke primjere polifonije, pretraživanjem “Bach” pronaći će se niz zvučnih isječaka. Većina moderne glazbe je harmonične prirode.
U polifoniji, više glasova se razilazi tijekom izvedbe, stvarajući bogat, teksturiran komad. Skladanje polifone glazbe prilično je izazovno, jer glasovi moraju biti različiti dok se međusobno nadopunjuju. Male varijacije u tonu mogu stvoriti komad koji se sukobljava, nabija uho i zvuči krajnje neugodno. Polifona glazba može se skladati za glas, instrumente ili oboje, a skladbe mogu imati samo dvije ili više melodija. Melodije se također mogu povremeno konvergirati prije nego što se ponovno raziđu kako bi stvorile više teksture.
Homofona glazba je vjerojatno najstarija vrsta glazbe, budući da je najjednostavnija za skladanje i izvođenje. Iako su se dokazi o polifonoj glazbi počeli pojavljivati tek u srednjem vijeku, ljudi su nedvojbeno izvodili polifone skladbe prije tog razdoblja, a glazbu jednostavno nisu uspjeli napisati. Crkva je vjerojatno uvelike odgovorna za procvat polifone glazbe u srednjem vijeku, zahvaljujući crkvenim subvencijama skladateljima i bogatim ljudima koji su naručivali glazbena djela za izvođenje u crkvama.
Ljudima koji su navikli na harmonijsku glazbu, polifona glazba može se uhu činiti vrlo čudnom. Zvuk je izrazito drugačiji od onog u harmonijskoj glazbi, a dobro izvedenom kompozicijom može se postići gotovo vanzemaljski zvuk što je prilično izvanredno. Homofona glazba također zvuči različito od ove dvije glazbene vrste, više bučne, pravilnije prirode. Gregorijanski napjevi izvrstan su primjer homofone glazbe.
Neke od glazbe Azije pokazuju polifoniju, što je dio razloga zašto azijska glazba zvuči tako strano zapadnim slušateljima. Azijska glazba također koristi različite tipke i vremenske znakove, što je čini odmah prepoznatljivom ljudima s određenim glazbenim obrazovanjem kao proizvod nezapadne kulture. Neki zapadnjaci zavole azijsku glazbu, nakon što su je slušali dovoljno da se naviknu na njezine nepoznate stilove. Isto tako, neki se istočnjaci zainteresiraju za zapadnjačku glazbu, nakon što prevladaju njezin neobičan zvuk.