Polisomnografski tehnolozi prate i procjenjuju obrasce spavanja ljudi koristeći podatke iz studija spavanja. Ove studije, nazvane polisomnografije, obično se provode u kliničkim okruženjima kao što su bolnice ili centri za spavanje. Osobe s problemima spavanja kao što su nesanica, hrkanje ili noćni strahovi mogu posjetiti centar za spavanje radi procjene. Nakon potpune procjene prikupljenih podataka, polisomnografski tehnolog i liječnik koji nadziru studiju raspravljat će o dijagnozi i liječenju prema potrebi.
Pacijenti obično ispunjavaju obrazac ili se intervjuiraju prije odlaska u centar za spavanje. Ove informacije pomažu liječniku za spavanje i polisomnografskom tehnologu odabrati najprikladniju vrstu studije spavanja. Po dolasku pacijenta polisomnografski tehnolog je odgovoran za informiranje pacijenta o tome što može očekivati tijekom njegova posjeta odjelu ili centru. Tehnolog ili pomoćnik tada priprema pacijenta za nadzirano spavanje.
Studije spavanja prate nekoliko funkcija koje su ključne za zdrav san, uključujući aktivnost u mozgu, srcu, očima i mišićima. Senzori se obično pričvršćuju na pacijentovo lice, vlasište, a ponekad i na druge dijelove tijela. Pacijent tada ostaje sam da pokuša zaspati. Podaci sa senzora šalju se na računalo tehnologa u posebnu prostoriju. On ili ona promatra pacijenta kako spava putem kamera, bilježeći pojave spavanja kao što su hrkanje ili kretanje.
Nakon što je studija spavanja završena, polisomnografski tehnolog mora procijeniti računalne podatke i snimljene bilješke. On ili ona zatim analizira podatke i surađuje s liječnikom kako bi se mogla razviti odgovarajuća dijagnoza i plan liječenja. Pacijent se može vratiti u kliniku kasnije, gdje mu polisomnografski tehnolog može pružiti podršku i razgovarati s njim o mogućim mogućnostima liječenja.
Rad s pacijentima i zdravstvenim radnicima zahtijeva dobre komunikacijske vještine. Polisomnografski tehnolozi također moraju imati oko za detalje, jer netočnosti u računalnim podacima mogu rezultirati netočnom dijagnozom. Studije spavanja često se provode noću, pa je važno da polisomnografski tehnolog bude ugodan s nedruštvenim radnim satima.
Obrazovanje potrebno da se postane polisomnografski tehnolog razlikuje se ovisno o mjestu. U SAD-u postoje različiti putovi u to polje, iako poslodavci često preferiraju diplomu suradnika iz polisomnografije ili srodnog područja. Oni koji su završili odgovarajuće tečajeve ili kliničku obuku mogu polagati ispit kako bi dobili priznanje Odbora registriranih polisomnografskih tehnologa (BRPT). Više informacija dostupno je u Američkom udruženju tehnologa spavanja.