Polistirenska izolacija je vrsta izolacije od krute pjene koja se obično koristi u stambenim i poslovnim okruženjima. Ima iznimnu sposobnost izolacije od buke i ekstremnih temperatura. Također je vodootporan i dugotrajan. Ove se kvalitete kombiniraju kako bi polistirenska izolacija postala iznimno koristan proizvod.
Za izolaciju se koriste dvije vrste polistirena: ekspandirani i ekstrudirani polistiren. Ekspandirani polistiren, koji se naziva i ploča od perlica, ima manju gustoću od ekstrudirane vrste, i jeftiniji je, ali ima i nešto manju izolacijsku moć. To je zbog njegovih grubih stanica i činjenice da sadrže samo zrak. Izolacija od ekstrudiranog polistirena ima finije ćelije ili kuglice, a sadrži mješavinu zraka i rashladnog plina, što ga čini boljim izolatorom.
Ekstrudirani polistiren, zbog načina na koji je izrađen, ima i druge kvalitete koje ga čine vrhunskim izborom za izolaciju. Počinje u obliku čvrstih kristala polistirena, koji se kombiniraju s posebnim aditivima i tope. U ekstruderu se temperatura i tlak strogo kontroliraju kako bi se kristali pretvorili u gustu plastičnu tekućinu. Ova tekućina se zatim gura u kalup ili kalup. Po izlasku iz kalupa, hladi se i širi u pjenu, koja se može rezati ili oblikovati prema bilo kojoj specifikaciji.
Ovaj proces daje izolaciji od ekstrudiranog polistirena glatku, jednoliku površinu koju je nemoguće ponoviti u drugim vrstama izolacije. Njegove kvalitete također ga čine pogodnim za formiranje u panele ili blokove koji se mogu slagati u svrhu izolacije zidova u domovima. Pjena se lako može rezati kako bi se električne žice mogle provući kroz nju ili blizu nje. Ove isprepletene formacije pjene često su napravljene od šupljih područja koja se mogu ispuniti betonom koji stvara mrežu stupova i greda kada se osuše.
Materijali za izolaciju od polistirena često su prilično skupi i mogu dodati otprilike pet do deset posto na cijenu izgradnje kuće. Međutim, uštede na grijanju i hlađenju mogu omogućiti vlasniku kuće da nadoknadi dodatne troškove tijekom vijeka trajanja strukture. Betonska mreža u izolaciji osim polistirena nudi i svoje prednosti. To uključuje otpornost na mnoge štetočine kao što su termiti koji mogu prouzročiti strukturno oštećenje običnog drvenog doma ako se ne provjere.
Kao i svaki alternativni građevinski materijal, polistirenska izolacija ima neke nedostatke. Osim povećane cijene, također je zapaljiv i zahtijeva zaštitni premaz. Također se može lagano degradirati ako je izložen sunčevoj svjetlosti ili temperaturama iznad 165 stupnjeva Fahrenheita (74 stupnja C). Međutim, s obzirom da većina kućne izolacije nikada nije izložena takvoj temperaturi, predstavlja mali praktični rizik.