Izraz političar karijere odnosi se na političke osobe koje nemaju značajnog profesionalnog iskustva izvan političke arene. U cjelini, ovaj izraz ima pogrdnu konotaciju i koristi se kako bi se sugeriralo da pojedini političar nema iskustva iz stvarnog svijeta. U američkoj politici 21. stoljeća, izraz se obično povezuje s konzervativnim stajalištem, a konzervativni političari ga često koriste kako bi ilustrirali svoje protivljenje takozvanoj velikoj vladi, kao i svoje simpatije prema javnosti. Neki političari, novinari i mislioci postavljaju pitanje je li političarka u karijeri automatski manje kvalificirana da služi svojim biračima od pojedinca s vanjskim profesionalnim iskustvom.
U osnovi, političar od karijere je pojedinac koji nikada nije radio izvan političke arene ili koji je radio u politici znatno duže od onog koji je proveo radeći u vanjskom polju. Ovaj izraz obično ima negativnu konotaciju i stoga se općenito ne koristi za opisivanje samog sebe. Umjesto toga, najčešće se koristi kao uvreda od strane onih koji se suprotstavljaju određenom političaru, kao što su konkurentski političari.
Kao izraz, političar od karijere uživa osobito široku upotrebu u američkoj politici ranog 21. stoljeća, gdje ga njegovi doslovni i ideološki protivnici mogu usmjeriti na političku osobu tijekom debata i predizbornih govora, u novinskim člancima i političkim talk-showovima, itd. . Često taj izraz koriste oni s konzervativnim političkim stavom. Te osobe mogu omalovažavati određenog političara kao da je napravio političku karijeru u pokušaju da pokažu da se i sami protive uključivanju vlade u svakodnevni život, au određenim slučajevima čak i sugerirati da bi dotični političar mogao biti podložan korupciji. Označavanje određenih brojki političarima u karijeri također može biti taktika kojom se sugerira da te brojke nisu u dodiru s potrebama šire javnosti.
Brojni novinari, političari i mislioci dovode u pitanje pretpostavke povezane s pojmom. Ti pojedinci smatraju da figura čijom je karijerom dominirala politika nije automatski manje sposobna služiti svojim biračima od one koja ima vanjsko iskustvo, baš kao što političar s vanjskim iskustvom nije nužno sposobniji služiti od političara od karijere. Umjesto po kratkom postupku otpuštanja onih koji su posvetili značajan dio svoje karijere politici, tvrde takvi pojedinci, važno je procijeniti svakog potencijalnog kandidata na temelju njezinih vještina, platforme i postojećeg političkog iskustva.