Politička etika je skup kodeksa ponašanja koji se odnose na političke aktivnosti. Kao i drugi etički sustavi, oni uravnotežuju potrebe situacija s etičkim pitanjima. Etika je tema proučavanja među akademicima, ali i zakonodavcima. Mnoge nacije imaju zakone koji se bave specifičnim etičkim pitanjima u politici s ciljem da se ljudima daju jasne smjernice za ponašanje u određenim situacijama. O ovoj temi objavljene su brojne knjige, uključujući povijesne preglede koji ilustriraju kako su se pristupi etici mijenjali tijekom vremena.
Politika može uključivati širok raspon etičkih pitanja, u rasponu od prihvaćanja financiranja kampanje do balansiranja sukobljenih potreba birača. Političari se svaki dan mogu boriti s etičkim dilemama dok se bore voditi kampanju ili zakonodavni ured pošteno i imajući na umu najbolje interese javnosti. Politička etika pruža okvir za ocjenjivanje izbora i donošenje odluka na temelju poštenja i razumnog ponašanja, kao i prethodnih presedana.
Zakonom su određene političke aktivnosti regulirane kako bi se spriječile etičke dileme ili kako bi se odredilo kako se političari trebaju ponašati. Političari su, na primjer, dužni objaviti donacije javnosti kako bi omogućili ljudima da znaju tko utječe na političara ili kampanju. Isto tako, političarima je zabranjeno primati određene vrste darova i moraju se pridržavati zakona koji se odnose na vođenje kampanja i drugih političkih poslova.
Ostale političke etike nisu tako jasno izrečene, ali su još uvijek važan dio političke svijesti. Političari imaju neizgovorena pravila kojih se pridržavaju u međusobnoj interakciji i s građanima, uključujući pravila o postupanju s ljudima s poštovanjem i ljubaznošću. Politička etika može biti dovedena u pitanje, kao kada kandidati osporavaju jedni druge u vezi s aktivnostima koje se smatraju neetičkim ili kada pojedini građani odlučuju o kandidatima koje žele podržati na temelju ponašanja kandidata.
Na akademskoj razini, političku etiku proučavaju studenti političkih znanosti i vanjske politike kako bi saznali više o sustavima koji podupiru vladu i njezino djelovanje. Razumijevanje kako etika funkcionira, kakvi su zakoni doneseni da reguliraju političke aktivnosti i kako se političari ponašaju tijekom etičkih dilema može biti važan dio razvoja razumijevanja političkog sustava i predlaganja reformi. Politička etika također je važna ljudima poput voditelja kampanja i tajnika za tisak, budući da ljudi moraju biti svjesni etičkih pitanja unutar svojih ureda, kao i kršenja etike koje su počinili drugi političari.