Politička korektnost je vrsta pokreta ili prakse koja ima za cilj promijeniti jezik, politiku i ponašanje na način da se spriječi uvreda, diskriminacija i degradacija određenih skupina ljudi. Te skupine uključuju spolove, dob i rase, one s psihičkim i fizičkim zdravstvenim problemima, kao i one različitih vjerskih uvjerenja i seksualne orijentacije. Ponekad ljudi gledaju na politički korektne politike kao na nužne mjere zaštite, kao što je slučaj kada sprječavaju upotrebu govora mržnje. Drugi put ljudi smatraju da su politički korektne metode nadmoćne i kontraproduktivne.
U idealnom slučaju, politička korektnost štiti određene skupine ili demografske skupine pojedinaca od uvrijeđenih, uvrijeđenih ili degradiranih. Obično promjene u jeziku, ponašanju i politikama koje su nekoć bile prihvatljive djeluju na pružanje ove zaštite. Takve skupine uključuju one sa zdravstvenim problemima kao što su mentalne bolesti ili tjelesni nedostaci. Također, politička korektnost ima za cilj zaštititi osobu od takve uvrede ili degradacije na temelju njezine dobi, spola i rase. Korištenje politički korektnog jezika ili politike za sprječavanje vrijeđanja ili vrijeđanja ljudi na temelju njihove seksualne orijentacije, vjere, pa čak i zanimanja, također je uobičajeno.
Kao takve, riječi i izrazi koji se smatraju politički ispravnim spadaju u određene kategorije, iako su mnoge zamjenske riječi i fraze za zastarjele i naizgled uvredljive izraze. Na primjer, neka politička korektnost usredotočuje se na zdravstvene i medicinske izraze, zamjenjujući riječi i izraze poput “retardiran” s “mentalno poremećen”, “hendikepiran” ili “invalid”. Mnogi pojedinci, pa čak i proizvođači sada nazivaju “božićna drvca” i “božićne čestitke” “blagdanskim drvcima” i “blagdanskim čestitkama”, kako ne bi uvrijedili ili izolirali ljude koji imaju vjerska uvjerenja koja ne uključuju Isusa Krista ili Božić.
Druge vrste političke korektnosti koriste se u provedbi jezika radne snage i politika koje su usmjerene na sprječavanje diskriminacije ili prekršaja na temelju čimbenika rođenja kao što su spol, dob i rasa. Na primjer, “stjuardesa” je sada “stjuardesa”, a “vatrogasac” je sada “vatrogasac”. Rase se označavaju drugačije, a “crnci” i “bijeli” su sada “Afroamerikanci” i “bijelci”. Dobar dio ideologije političke korektnosti namijenjen je zaštiti ljudi od određenog jezika koji ne samo da je uvredljiv, već također može potaknuti mržnju i nasilje prema određenoj skupini ljudi. Ova vrsta jezika se često naziva govorom mržnje i uključuje zastarjele riječi i uvrede.
Govor mržnje na stranu, neki vjeruju da je pokret političke korektnosti otišao predaleko. Postoje ljudi koji smatraju da politička korektnost, umjesto da štiti ljude od uvreda i diskriminacije, zapravo skreće pozornost na njihove različitosti. Takvo razmišljanje navelo je neke pojedince da okrenu leđa ili se pobune protiv politički ispravnih riječi ili ideja i umjesto toga daju prednost “politički nekorektnim” metodama koje im omogućuju bolje izražavanje.