Politička kultura je koncept prema kojemu nacija ili skupina ljudi održavaju slične političke filozofije i stajališta. To može izravno utjecati na način na koji se država ponaša prema drugim zemljama kako u vanjskim odnosima tako iu općoj usporedbi društava. Građani zemlje općenito odobravaju ili ne odobravaju njihov sustav vlasti i mogu ga gurnuti drugima. U slučaju totalitarne kontrole, to može dovesti do pokornosti ili pobune. Unutar same nacije politička kultura može dovesti do stranačkih sustava i često je izravno povezana s životnom pozicijom pojedinca.
Aspekti koji utječu na političku kulturu na nacionalnoj razini općenito su stvoreni zajedničkim konceptima koje društvo posjeduje. Te su paradigme pozicija u kojoj društvo zauzima pitanja kao što su moral, ekonomija i moć vlade. Zbog pravne i socijalne strukture društva, cjelokupna politička kultura određuje kako se uspostavlja struktura moći i koje se tradicije usvajaju da bi se ta struktura odredila.
Postoje opći principi koje društvo treba odrediti kako bi pronašlo svoju političku kulturu. Standardi kulture općenito su određeni vjerskim stavovima zemlje i je li ona usmjerena na pojedinca ili je više orijentirana na obitelj. Druga važna komponenta je pitanje prakticira li društvo punu jednakost ili je klasno utemeljeno s određenim članovima koji dobivaju više prava od drugih. Različiti čimbenici koji se odnose na tradiciju, rasu i spol snažno su utjecali na ovu odluku.
Različiti stupnjevi u kojima nacija određuje svoju političku kulturu utječu na oblik društva koji se stvara. Kada društvo u biti djeluje bez središnje vlasti, to se naziva anarhizmom, dok je na suprotnom kraju spektra koncept komunizma, gdje svako pravo i djelovanje pojedinca određuje država. Druge vrste uključuju oligarhiju u kojoj vodstvo kontrolira elitna skupina, torijevski korporatizam u kojem tradicija i hijerarhija nalažu društvo, i fašistički korporatizam u kojem autoritarno tijelo nalaže politiku. Liberalizam se dijeli na dva spektra, klasični liberalizam i radikalni liberalizam. Prvi vjeruje u ograničenu vladu i individualnu slobodu, dok drugi vjeruje da vlada društvena svrha.
Na nacionalnoj razini, politička kultura stvara političke stranke ili filozofije koje pomažu u određivanju načina na koji se ljudi ponašaju i kako vlada funkcionira. Na primjer, u Sjedinjenim Državama postoje dvije glavne političke stranke: Demokratska stranka i Republikanska stranka. Demokrati imaju liberalniji stav, dok republikanci konzervativnije. Drugi primjer je Ujedinjeno Kraljevstvo, koje je u vlasti podijeljeno između konzervativaca, laburista i liberalnih demokrata. Svaki od njih djeluje s političkom kulturom na spektru s desna na lijevo s obzirom na važnost funkcije vlade u društvu.