Politička zloporaba se događa kada političari potkopaju politički proces u svrhu samouveličanja. Ovaj oblik zlostavljanja može uključivati političku represiju koja pokorava stanovništvo, porobljavanje građana nepravednom ekonomskom eksploatacijom ili oduzimanje imovine građanima pod autoritarnim ovlastima države. Politička zloporaba često uključuje neetičko ili nezakonito davanje usluga za nagrađivanje političkih pristaša. S druge strane, kada je usmjeren protiv građana, ovaj oblik zlostavljanja može rezultirati i represijom političke oporbe. Politička zloporaba vjerojatno se događa u svim zemljama, a trgovina utjecajem je endemična za gotovo sva društva.
Korumpirani političari sudjeluju u raznim politički zlonamjernim ponašanjima u zemljama diljem svijeta. Trgovanje utjecajem jedan je od najčešćih oblika političke zloupotrebe i obično uključuje političara koji pristaje podržati ili se suprotstaviti zakonu u zamjenu za primanje usluga koje krše etičke zakone. Drugi oblik političke zloupotrebe može se dogoditi kada politički vođa uvede različite sankcije protiv protivnika. To može uključivati isključenje iz određenih vrsta zaposlenja, isključenje iz upisa na fakultet ili javno ocrnjivanje kao državnog neprijatelja.
Prisilni progon je oblik političke zloupotrebe. To se događa kada je građanin koji podržava određenu političku stranku ili platformu prisiljen živjeti u drugom gradu, ili je čak protjeran iz svoje domovine. Drugi oblik političke represije može se dogoditi kada su građani koji izražavaju neslaganje s političkom politikom zatvoreni. Zatvor često prati neki oblik lišavanja ili mučenja. Smatra se političkom zloporabom jer političar stječe moć protjerivanjem ili zatvaranjem oporbe, što bi inače moglo potaknuti javnost da razotkrije političku korupciju i naknadno pozove na reforme.
Potčinjavanje cijele populacije može se dogoditi političkom zlostavljanjem, što je ekstremniji primjer političke represije. To gotovo uvijek zahtijeva sudjelovanje policije ili vojske, a nasilje od strane vlasti može se otvoreno ili subverzivno koristiti protiv stanovništva. Na primjer, ako građani odluče mirno marširati kako bi izrazili svoje stajalište da čelnike nacije treba birati putem izbora umjesto politike sukcesije, politički čelnici mogu odlučiti koristiti vojnu moć kako bi razuvjerili zagovornike političkih reformi.
Ekonomska eksploatacija je još jedan uobičajeni način zlouporabe političkih ovlasti. Na primjer, prirodni resursi neke nacije mogu se prodati privatnoj industriji, unatoč protivljenju građana, jer to koristi političarima. Provedba postojećih zakona o onečišćenju može kasniti zbog političkih odnosa. Osiguravanje sredstava za čišćenje kontaminiranih mjesta često je komplicirano političkim razlozima. Industrijski subjekti u mnogim područjima prodaju prava na prirodne resurse bez poštenog informiranja ili naknade građanima za gubitak pristupa vitalnom resursu zajednice.