Politunel je konstrukcija izrađena od polietilena koja je namijenjena zaštiti niza biljaka ili dijela vrta. Polituneli dolaze u svim oblicima i veličinama, od malih modela dizajniranih za kućne vrtlare do puno većih tunela koji su namijenjeni komercijalnoj upotrebi. Politunel, obično u obliku kompleta, moguće je naručiti od proizvođača koji je specijaliziran za vrtne potrepštine, a štedljivi vrtlari mogu i sami izgraditi, pod uvjetom da imaju pristup materijalima za uokvirivanje i izvoru polietilena.
Za vrtlare, politunel se nalazi na granici razdjelnice između staklenika i kloša. Cloche je mala plastična struktura koja je obično dizajnirana da zaštiti jednu biljku od elemenata. Cloches obično koriste jednostavan metalni ili drveni okvir koji se može obložiti plastikom i premjestiti prema potrebi. Štiti mlade biljke dok rastu, a mogu se koristiti i za smanjenje štete od mraza i štetnika. Staklenik je mnogo veća građevina u kojoj se nalazi cijeli unutarnji vrt. Staklenici mogu biti izrađeni od stakla ili plastike, a dizajnirani su tako da vrtlaru daju veću kontrolu nad temperaturom i vlagom.
Za razliku od većine staklenika, politunel se obično može lako premještati, a graditi ga je mnogo jeftinije. Međutim, politunel služi otprilike istoj funkciji. Štiti biljke od vremenskih nepogoda, a može se koristiti za povećanje topline i vlage za biljke koje pogoduju tim uvjetima. Korištenjem politunela, vrtlar može uzgajati biljke koje inače neće uspijevati tamo gdje on ili ona živi.
Postoje još neke prednosti politunela. Budući da se mnoge mogu potpuno zatvoriti, one također štite biljke od najezde insekata, koji mogu uništiti usjeve. Čvrsti politunel također će otjerati veće štetočine poput jelena i ptica. Također je moguće izgraditi podignute i zatvorene gredice u politunelu, koristeći svježu zemlju. To može biti korisno za vrtlare koji imaju manje nego idealno tlo za rad, a može usporiti štetočine koje se prenose iz tla, što bi inače moglo biti problem.
Ovi prepoznatljivi polietilenski tuneli mogu se vidjeti u vrtovima i komercijalnim poljoprivrednim operacijama u mnogim dijelovima svijeta. Iako politunel možda nije strašno impresivan ili ugodan za gledanje, on ima korisnu funkciju, dopuštajući ljudima da proizvedu niz biljaka za ukras i potrošnju. Općenito se koriste u umjerenim zonama, a vrtlari u hladnim krajevima koriste staklenike za uzgoj svojih biljaka.