Terenski mikroskop je mali složeni svjetlosni mikroskop s objektivom velike žarišne duljine. Njegova je svrha mikroskopija na različitim mjestima, tako da su prenosivost, mala veličina i mala težina primarni faktori za poljski ili prijenosni mikroskop. Mnogi su dovoljno mali da se mogu držati u ruci.
Složeni mikroskop ima dvije leće: leću okulara i leću objektiva. Objektiv je najvažniji dio mikroskopa, jer je leća najbliža objektu. Žarišna duljina je udaljenost između objektiva i uzorka, a poljski mikroskopi imaju dugu žarišnu duljinu kako bi se prilagodili većim uzorcima poput cijelog lista ili kamena, te radi lakšeg korištenja pri prebacivanju između stakala.
Svi terenski mikroskopi su svjetlosni mikroskopi i mogu se konfigurirati za mikroskopiju svijetlog polja, tamnog polja i faznog kontrasta. Jeftini koriste ambijentalno svjetlo, ali to svjetlo nije dovoljno za dobru razlučivost u nekim situacijama, pa neki terenski mikroskopi imaju izvor svjetlosti na baterije. Visokokvalitetni modeli koriste izvore svjetla sa diodama koje emitiraju svjetlost, dok drugi koriste žarulje sa žarnom niti.
Terenski mikroskop može biti monokularni ili binokularni. Često koriste fiksne objektive s malim povećanjem od 10X ili 20X, ali objektivi s većim povećanjem dostupni su u skupljim modelima. Terenski mikroskopi obično nemaju rotirajuće nastavke za nos, pa se pri prebacivanju između objektiva objektiv mora ukloniti i zamijeniti. Neki terenski mikroskopi imaju priključke za kameru tako da se slike mogu snimiti na licu mjesta, a drugi se mogu spojiti na digitalni fotoaparat putem konektora Universal Serial Bus (USB).
Terenski mikroskop može biti bilo što, od jednostavnog složenog mikroskopa s ambijentalnim svjetlom koji se koristi za istraživanje svijeta u dvorištu, do ozbiljnog dijela opreme koju koriste profesionalci. Forenzičari mogu koristiti terenske mikroskope na mjestu zločina. Liječnici na medicinskim misijama u udaljenim područjima bez struje ovise o terenskim mikroskopima za laboratorijske analize, a biolozima može biti potreban terenski mikroskop za ispitivanje uzoraka u svojim istraživanjima na otvorenom ili na udaljenim mjestima. Terenski mikroskopi variraju u cijeni, ovisno o značajkama kao što su izvor svjetlosti, kvaliteta objektiva i broj objektiva.