Polu-vegetarijanac, koji se također može nazvati fleksitarijancem, zapravo nije vegetarijanac, već je osoba koja može konzumirati puno vegetarijanskih obroka dok se ipak prepušta jedenju mesa. Ponekad je čak i definirana vrsta mesa i oni koji bi ponekad mogli jesti perad ili ribu su polu-vegetarijanci, dok oni koji jedu crveno meso nisu, iako ova definicija varira. Češće se izraz odnosi na ljude koji imaju dijetu u kojoj se konzumira ograničena količina mesa, bilo koje vrste. Ljudi mogu strukturirati svoju prehranu na ovaj način iz svijesti o konzumaciji mesa, kulturološki neki ljudi jednostavno jedu na ovaj način, ili naizmjenično, iz zdravstvenih razloga, ljudima se savjetuje da konzumiraju vrlo malo mesa.
Pojam polu-vegetarijanac često se razlikuje od vegetarijanaca koji jedu nusproizvode od mesa. Ljudi koji konzumiraju mliječne proizvode i jaja su ovo-lakto vegetarijanci. Ono po čemu se razlikuju od fleksitarijanske klase jedača je to što još uvijek ne jedu meso životinja. Teoretski se može tvrditi da prvi ne ubijaju životinje jedući, iako je to sporno jer se tvornički uzgojni postupci koji proizvode jaja i mlijeko mogu smatrati okrutnim ili možda opasnim za životinje.
Ovo bi moglo biti mišljenje vegana, još jednog vegetarijanca koji je u suprotnosti s polu-vegetarijancem. Vegani ne konzumiraju životinjsko meso ili životinjske nusproizvode, iako neki vegani jedu med, koji je pčelinji proizvod. Ponekad postoje loši osjećaji između pravih vegetarijanaca i vegana i polu-vegetarijanaca. Ipak, čak i neki od najzahtjevnijih pristaša prava životinja fleksitarijanski način života vide kao poboljšanje jer dovodi do smanjenja potražnje za životinjskim proizvodima i ubijanja životinja radi hrane.
Prehrana polu-vegetarijanaca mogla bi biti intenzivno raznolika. Iako nije zdravo, ljudi bi teoretski mogli dobiti ovu titulu jedući pizzu sa sirom za večeru pet večeri tjedno. Češće, interes za fleksitarijanski način života zapravo proširuje mnoge stvari koje ljudi mogu jesti, potičući ljude da počnu promatrati okus i raznolikost vegetarijanskih jela koja se mogu uključiti u prehranu.
Kako bi dobili potrebne proteine, polu-vegetarijanac mora uzeti u obzir alternativne izvore proteina. Naravno, stvari poput jaja i mliječnih proizvoda olakšavaju odlazak bez mesa. Ostali izvrsni proteini uključuju one dobivene iz graha i cjelovitih žitarica. Obroci s povrćem također mogu zamijeniti povrćem za meso u tradicionalnim receptima. Povrće na žaru, kukuruz i crni grah ili leća mogli bi biti punjenje za taco, na primjer. Parmezan od patlidžana može biti jednako ukusan kao i pileći parmezan, a postoji još mnogo primjera.
Kada ljudi odluče jesti polu-vegetarijansku prehranu, imat će mnogo izbora. Dobro odabrana prehrana može sadržavati niz jela iz brojnih kultura ili pružiti zdravu zamjenu za tradicionalnu hranu. Uz ove zamjene, ljudi mogu dobiti dovoljno proteina, puno dijetalnih vlakana i puno vitamina, a sve to može poboljšati zdravlje prehrane.