Polučelik zapravo nije pravi oblik čelika prema industrijskoj klasifikaciji, već je umjesto toga visokokvalitetni oblik željeza. Izrađuje se kombiniranjem starog željeza zajedno sa otpadom čelika, obično u kupolnoj peći gdje se rafiniraju metali od lijevanog željeza i bronce. Budući da polučelik ima značajnu čeličnu komponentu u sebi, on je mekši od običnog željeza. Općenito se ne obrađuje toplinski kako bi se održala ova razina mekoće, tako da se može koristiti za ukrasne željezne radove, kao i za proizvodnju okvira za teške strojeve. Proizvodnja polučelika odvijala se barem od sredine 1800-ih, kada se lijevanje sirovog željeza češće radilo za proizvodnju ograda od kovanog željeza i drugih komercijalnih proizvoda.
Lijevanje polučelika može rezultirati različitim stupnjevima proizvoda ovisno o kvaliteti čelika i željeza koji se koristi, kao i o razini toplinske obrade u peći za pročišćavanje krajnjeg proizvoda. Kvaliteta polučelika se povećava ako se koriste tračnice, koje su krajevi lijevanog ingota ili tračnice proizvedene tijekom rafiniranja čelika. Ako je otpad glavni sastojak koji se koristi u proizvodnji polučelika i ima visoku razinu nečistoća, onda se smatra lošijim proizvodom od onog koji se proizvodi u sivom lijevcu. Sivo željezo je vrsta lijevanog željeza koje pokazuje sivu boju kada se lomi i najčešća je vrsta željeza koja se koristi za izradu proizvoda od posuđa do blokova motora u automobilima.
Budući da je polučelik opći pojam koji ima različite definicije na temelju komponenti materijala, često se spominje u građevinskim nacrtima gdje može značiti niz različitih stvari. Materijal se obično koristi kao materijal za ojačanje niže kvalitete u radijalnim gumama od običnog čelika, koji se često proizvodi u kineskoj proizvodnji. Druga česta upotreba polučelika je u proizvodnji sefova u trezorima banaka. Prijenosni i veći sefovi također koriste polučelik za okvir, gdje je teški metal otporan na toplinu idealan, a da ne mora biti savitljiv ili otporan na lom kao čelik višeg stupnja.
Primjene u obradi metala gdje nisu potrebni skupi čelici visoke kvalitete, ali materijali za koje je manja vjerojatnost da će se lomiti od željeza često zahtijevaju polu-čelik. Kotači, koji su jedinica kotača i nosača postavljeni na dno mnogih industrijskih i komercijalnih kolica i regala za strojeve, također su često izrađeni od polučelika. Njihova izdržljiva i izdržljiva svojstva čine kotače sposobnima izdržati do težine od 800 do 1,200 funti svaki (363 do 544 kilograma) tijekom dugog vremenskog razdoblja.