Polycythemia rubra vera je povećanje volumena crvenih krvnih stanica proporcionalno proizvodima iz plazme. Ovo stanje može imati brojne oblike, a uzroci se kreću od benignih čuda genetike do malignih bolesti u koštanoj srži. Pacijent s ovim medicinskim problemom može osjetiti simptome kao što su umor, glavobolja, otežano disanje i bolovi u prsima. Brzi test krvi može utvrditi da je udio crvenih krvnih stanica u krvi isključen i često će pružiti informacije o tome zašto.
U apsolutnoj policitemiji rubra vera, pacijent stvara više crvenih krvnih stanica nego inače. Bijele krvne stanice također mogu biti povišene. Pacijenti s relativnim oblikom ovog stanja imaju smanjene razine u plazmi, zbog čega izgleda kao da imaju više crvenih krvnih stanica. Liječnik može obaviti razgovor s pacijentom kako bi utvrdio moguće uzroke i razgovarao o liječenju. Jedan od mogućih tretmana je terapijska flebotomija za uklanjanje nekih dodatnih crvenih krvnih stanica, a možda ih je moguće donirati za upotrebu u transfuziji krvi.
Apsolutna policitemija rubra vera može biti rezultat genetskih uvjeta, prilagodbi na kronično nisku razinu kisika, tumora i raka. Liječnik može provesti neke testove i tražiti čimbenike rizika poput puno vremena provedenog na velikim visinama, što bi sugeriralo da je stanje dobroćudna prilagodba, a ne dokaz malignosti. Sportaši koji treniraju u planinskim predjelima, na primjer, često imaju policitemiju rubra vera. Liječnik će provjeriti razine drugih krvnih produkata i pitati o simptomima poput boli u kostima i zglobovima, što može ukazivati na ozbiljniji problem.
Relativna policitemija rubra vera obično je posljedica privremenog pada tjelesnih tekućina. Ljudi s dehidracijom to mogu doživjeti kao simptom, kao i žrtve opeklina, koje često gube puno plazme dok se njihova tijela oporavljaju. Neki pušači također doživljavaju pad krvne plazme. Liječenje je obično obnavljanje tekućine, vodeći računa da se koriste tekućine s odgovarajućom ravnotežom soli kako bi se izbjegle komplikacije.
Za neke pacijente, policitemija rubra vera je kronični zdravstveni problem. Trebat će im redovito praćenje i liječenje kako bi njihova crvena krvna zrnca bila u sigurnom rasponu. U drugima, može biti stalno prisutno bez prijetnje, a važno je osigurati da je stanje zabilježeno u dijagramima pacijenata. To će spriječiti situacije u kojima novi pružatelji skrbi misle da je povećanje crvenih krvnih stanica novi i zabrinjavajući simptom kod pacijenta.