Polypodium je jedna vrsta roda ili klasifikacija pravih paprati. Postoje brojne vrste polipodij paprati. Naziv polypodium dolazi od starogrčkih riječi polys, što znači “mnogo” i podion, što znači “stopalo”. Ova se riječ koristi za opisivanje izgleda rizoma i korijenskog sustava paprati pomalo nalik stopalu.
Ove polipodijske paprati, kao i druge vrste paprati, dio su biljne obitelji koja potječe iz mezozojske ere. Njihovi preci postojali su prije više od 360 milijuna godina. Paprati su već bile na Zemlji gotovo 200 milijuna godina prije nego što su cvjetnice uopće počele postojati.
Kao i većina paprati, polipodij su lisnate biljke bez cvjetova koje rastu u područjima gdje ima vlage. Oni su vaskularne biljke s dobro strukturiranim sustavom unutarnjih vena. Ovaj venski sustav donekle je sličan sustavu vena ljudi po tome što biljci osigurava osnovne potrebe za vodom i hranjivim tvarima kroz cijelo tijelo.
Međutim, za razliku od drugih vaskularnih biljaka, paprati se ne razmnožavaju oprašivanjem ili njegovanjem sjemena. Umjesto toga, biljka paprati se razmnožava oslobađanjem svojih spora. Ove spore su obično prilično male i mogu biti u izobilju. Mogu se naći u bojama crne, smeđe, crvene, zelene ili čak žute. Iako nisu jako velike i mogu biti prilično malene, svaka spora je sposobna proizvesti još jednu paprat kada su za to pravi uvjeti.
Polipodij se može naći u mnogim dijelovima svijeta, uključujući dijelove Sjeverne Amerike, Europe i Azije. Iako su sve iz iste klase, različite vrste mogu izgledati sasvim drugačije i imati različite oblike i veličine listova. Veličina oštrice ovih paprati može čak varirati od 9 inča (22.9 cm) do preko 30 inča (76.2 cm) u duljinu.
Međutim, većina polipodija preferira istu vrstu staništa, a mnogi vole stjenovito područje koje ima vlažno i blago kiselo, ali dobro drenirano tlo. Amorfum, koji raste u dijelovima Britanske Kolumbije i zapadnog dijela Sjeverne Amerike, često raste između pukotina u stijenama ili na planinskim rubovima. Scouleri i hesperium dvije su druge polipodijske paprati koje su se prilagodile ovom tipu staništa i čini se da uživaju u rastu i u tim uvjetima.