Pomorska akademija je tehnička škola, usmjerena na podučavanje praktičnih vještina koje se mogu koristiti na oceanu ili u industrijama povezanim s oceanom. Osim obuke pomoraca, nudi i nastavu iz pomorskog prava, međunarodnog poslovanja, inženjeringa, tehnologije i mnogih drugih područja koja su izravno povezana s karijerom na otvorenom moru. Završeni studenti takve akademije pripremaju se za karijeru u pomorstvu, trgovačkom pomorstvu ili drugoj pomorskoj industriji po izboru.
Ljudi koriste obuku koja se nudi na pomorskim akademijama stotinama godina. Prvi su nudili obuku u pomorstvu uključujući navigaciju, obuku časnika, rukovanje brodovima i kako se ponašati dok ste na brodu. Kako se međunarodno poslovanje širilo, s njim se širila i obuka, a studenti pomorske akademije danas biraju područje fokusa kao što bi to učinili na fakultetu za opće obrazovanje. Programi su duljine od ljetnih kratkih tečajeva za srednjoškolce do cjelogodišnjih četverogodišnjih programa obuke koji kulminiraju naprednim stupnjevima.
Pomorska akademija nudi kombinaciju učionice i praktičnog iskustva. Većina ima barem jedno plovilo za učenje koje studenti mogu koristiti na dugim i kratkim krstarenjima kako bi naučili kako upravljati komercijalnim plovilom, voditi posao i funkcionirati kao tim na otvorenom moru. Teme obuke u učionici uključuju navigaciju, pravo, poslovanje, inženjering, vremensku znanost i niz drugih relevantnih tema. Studenti također obično imaju priliku komunicirati s opremom koja se koristi na brodovima i istraživati komercijalna brodogradilišta i urede. Osim toga, od studenata mnogih pomorskih akademija očekuje se da se pridržavaju standarda fizičke spremnosti i pohađaju tečajeve u tu svrhu.
Pomorske akademije su jednako različite kao i privatni četverogodišnji fakulteti, a studenti zainteresirani za studiranje na takvoj akademiji trebali bi istražiti sve svoje mogućnosti prije nego što donesu odluku. Pogotovo ako student namjerava ući u trgovačku marinu, treba odabrati pomorsku akademiju koju je trgovačko more certificiralo. Studenti zainteresirani za inženjerstvo ili tehnologiju možda će htjeti odabrati četverogodišnju akademiju koja nudi opsežnu obuku u ovim područjima interesa, dok bi ljudi koji žele istražiti međunarodno pravo i propise o brodarstvu trebali razmisliti o akademiji s velikim pravnim programom.
Ovisno o vrsti škole, studenti mogu diplomirati pomorsku akademiju s diplomom, licencom časnika trgovačke mornarice ili komisijom pomorskog časnika. Ove će potvrde omogućiti studentu da nastavi karijeru na oceanu ili na obali u pomorskom poslovanju.