Zalihe su važan računovodstveni koncept za maloprodaju, proizvodnju i slične tvrtke. U tu svrhu postoji mnogo različitih metoda, kao što je prvi ušao, prvi izašao (FIFO); zadnji ušao, prvi izašao; i ponderirani prosječni inventar. Potonja opcija prilično je uobičajena u poslovanju, iako je FIFO možda najpopularnija opcija među tri. Ponderirani prosjek zaliha stvara prosječni trošak za svu robu koju je tvrtka spremna prodati na svom računu gotovih proizvoda. Najosnovnija formula za ovu metodu vrednovanja zaliha je zbrajanje svih proizvedenih ili kupljenih stavki zaliha i dijeljenje broja na ukupne povezane troškove.
Svrha vrednovanja zaliha je imati najtočnije iznose u dolarima na dva računa: inventar gotovih proizvoda i trošak prodane robe. Neispravno vrednovanje zaliha može precijeniti ili podcijeniti račun zaliha gotovih proizvoda tvrtke, stvarajući izobličenja u bilanci tvrtke. Trošak prodane robe nalazi se u računu dobiti i gubitka; neispravno vrednovanje zaliha ovdje iskrivljuje bruto i neto dobit tvrtke za određeno razdoblje. Tvrtke mogu slobodno odabrati jednu od tri navedene metode vrednovanja zaliha gore navedene. U većini slučajeva, tvrtka mora otkriti koju god metodu koristi dionicima putem financijskog izvješća.
Ponderirano prosječno vrednovanje zaliha najvjerojatnije se dovršava korištenjem automatiziranog računalnog sustava upravljanja. Na primjer, svaki put kada tvrtka dovrši ili kupi novu robu, izvještaj o troškovima ili faktura ide u računovodstveni odjel tvrtke. Računovođa pregledava dokument za točnost i valjanost, a zatim ga unosi u softverski sustav tvrtke. Dodavanjem veće količine robe i pripadajućeg troška prilagođava se ukupna količina raspoloživa za prodaju i prosječna cijena po jedinici. Ponderirani prosječni postupak vrednovanja zaliha zatim stavlja ovaj trošak po jedinici na svaku prodanu stavku iz ove kategorije robe.
Jedna od najvećih prednosti ponderiranog prosječnog zaliha je sposobnost ove metode vrednovanja da izjednači trošak prodane robe tijekom dugog vremenskog razdoblja. Račun zaliha također ima manje promjenjivo stanje računa jer prosječni trošak zaliha lebdi oko istog iznosa za određeni broj robe. To je korisno jer se tvrtka može predstaviti kao model dosljednosti vanjskim dionicima, koji će najvjerojatnije pretpostaviti da tvrtka ne narušava zalihe. Međutim, mogu nastati problemi jer će značajno povećanje troškova za kasniju kupnju zaliha povećati jeftinije troškove zaliha na novu, višu prosječnu cijenu artikala dostupnih za prodaju.