Ponuda i potražnja smatraju se osnovnim ekonomskim konceptom, kao i vitalnim dijelom slobodnog tržišnog gospodarstva. Ponuda je količina nečega, kao što je proizvod ili usluga, koju tržište ima na raspolaganju. Potražnja je količina proizvoda ili usluge koju kupci žele kupiti. Odnos između ponude i potražnje ima dobar utjecaj na cijenu roba i usluga.
Razumijevanje zakona potražnje važan je dio dešifriranja odnosa između ponude i potražnje. Prema zakonu potražnje cijena ima značajan utjecaj na potražnju. U suštini, više cijene prevode se u manju potražnju za proizvodom ili uslugom. Kada je cijena artikla ili usluge visoka, pojedinac mora uzeti u obzir da ga kupnja predmeta može spriječiti da si priušti kupnju drugog, vrijednijeg predmeta. Kao takav, oportunitetni trošak te stavke je previsok i potražnja za njom može biti niska.
Zakon ponude također je od vitalnog značaja za razumijevanje odnosa između ponude i potražnje. Prema zakonu ponude, veće količine proizvoda ili usluge isporučuju se po višoj cijeni. Oni koji proizvode robu i nude usluge spremni su ponuditi više po višim cijenama jer prodaja njihove robe po višim cijenama osigurava povećanje prihoda.
Da biste razumjeli ovaj ekonomski odnos, razmislite o jedinstvenom darovnom predmetu čija je cijena 99 američkih dolara (USD). Tvrtka koja proizvodi poklon analizira prošlu prodaju i utvrđuje da će potražnja za tim predmetom biti niska ako je njegova cijena viša od 99 USD. Tvrtka odlučuje proizvesti i pustiti u prodaju samo 100 poklon artikala jer njezina analiza predviđa da je oportunitetni trošak previsok da bi se osigurala velika potražnja. Međutim, ako 200 ljudi zatraži dar, cijena će rasti zajedno s potražnjom. Budući da više cijene dovode do povećane ponude, proizvodit će se i nuditi više darovnih predmeta.
Odnos ponude i potražnje utječe na cijenu na drugačiji način kada je tvrtka proizvela previše artikla. Na primjer, ako tvrtka za darove poveća proizvodnju kako bi stvorila 500 poklona, ali potražnja ostane na 200, ponuda nadmašuje potražnju i cijena neće rasti. Nasuprot tome, tvrtka može zapravo sniziti cijenu u pokušaju privući potrošače koji smatraju da je dar privlačnim, ali smatraju da je oportunitetni trošak previsok.
Moguće je da ponuda i potražnja budu jednake. Da bi se to dogodilo, količina isporučenih proizvoda ili usluga mora biti jednaka potražnji za tim proizvodima i uslugama. Ako se to postigne, gospodarstvo je uravnoteženo u stanju ravnoteže.