Novčana masa predstavlja cjelinu depozita u financijskim institucijama, odnosno neotplaćeni novac koji se ne obračunava nikakvim drugim mjerama. Taj je novac često vrlo fluidan, teče u sustav i iz njega te je ključna mjera ekonomskog zdravlja. Ako je ponuda novca prevelika, može doći do inflacije. Ako je premalo, gospodarski rast možda neće doći.
S obzirom na opasnost od inflacije ili bez rasta, američke Federalne rezerve i središnja banka bilo koje druge zemlje pod monetarnom politikom pokušat će kontrolirati ponudu novca na više različitih metoda. Na kraju, opći cilj je osigurati ravnotežu koja će generirati održivi rast, ali ne toliki rast da bi uzrokovao inflaciju. Obje krajnosti se moraju čuvati, a gospodarstva se mogu vrlo drastično promijeniti, što ovu ravnotežu čini vrlo teškim za postizanje.
Kamatne stope su jedan od načina kontrole ponude novca. Federalne rezerve, ili nacionalna banka, mogu proizvoljno promijeniti kamatnu stopu na novac koji posuđuje bankama. Ako se naplaćuje visoka kamata, banke daju manje kredita. To dovodi do ograničenja u stopi inflacije, jer ima manje novca za obilazak pa postaje vrijedniji. Ako se kamatne stope snize, vjerojatno će se dogoditi više trgovine. Kamatne stope često dobivaju veliku medijsku pozornost jer imaju tako izravan učinak na živote mnogih ljudi, posebno kada su u pitanju dugoročni krediti poput hipoteka. Odbor Federalnih rezervi se obično sastaje jednom u tromjesečju kako bi to razmotrio.
Druga metoda koju Federalne rezerve imaju za kontrolu ponude novca je kupnja obveznica. Novac od tih obveznica potom se stavlja u sustav kako bi ga banke koristile. Ove banke će preuzeti odgovornost i pokušati posuditi novac kako bi ostvarile profit. To je pokretač gospodarskog rasta.
Ako Federalne rezerve žele ograničiti ponudu novca, mogu prodati i obveznice. To smanjuje novac za posudbu jer se novac koji bi se inače koristio u takve svrhe koristi za kupnju obveznica koje Federalne rezerve prodaju. Dakle, ponuda novca je pooštrena, što bi trebalo kontrolirati inflaciju, ali bi također moglo ugušiti gospodarstvo, ako se učini u prevelikoj mjeri.
Konačni način na koji Federalne rezerve mogu kontrolirati ponudu novca je kroz zahtjeve za rezervama. Svaka banka, kreditna unija ili druga depozitna institucija dužna je držati određeni iznos svog novca u rezervama, definiran kao određeni postotak. Federalne rezerve mogu promijeniti iznos potreban za pričuve, čime se oslobađa novac ili dodatno ograničava njegovo korištenje, ovisno o tome što ekonomska situacija može zahtijevati.