POP je skraćenica za Post Office Protocol, i to je jedna od tehnologija koja se koristi za taj najvažniji medij komunikacije: e-poštu. Kao i mnoge druge stvari povezane s računalom, e-pošta zahtijeva poseban jezik za primanje ili slanje pošte. POP je jedna od tehnologija koja omogućuje da e-pošta poslana s bilo kojeg mjesta u svijetu stigne u pristiglu poštu osobe.
Kada osoba pošalje e-poštu na određenu adresu, ona se prenosi putem interneta i na kraju dolazi na poslužitelj e-pošte. Da bi osobno računalo pojedinca dobilo tu poštu, mora slijediti određeni protokol. POP omogućuje računalu da razgovara s poslužiteljem e-pošte, a zatim preuzme sve poruke svaki put kada se poveže.
Jedna od prednosti ove tehnologije je mogućnost preuzimanja svih poruka na lokalno računalo. Na taj način korisnik može pregledavati svoje poruke u pokretu, bez internetske veze uživo. Prije leta korisnik je mogao pristupiti svoj e-pošti, a zatim ih pregledavati putem prijenosnog računala u avionu kada je internetska veza možda ograničena ili nedostupna.
Još jedna prednost je za poslužitelje e-pošte s ograničenim prostorom za pohranu. Na primjer, mala tvrtka može imati samo jedan mali poslužitelj e-pošte za cijelo svoje osoblje. Ako svaka osoba povremeno preuzima svu svoju e-poštu na lokalno računalo, to štedi tvrtku od ulaganja u više prostora za pohranu.
Naravno, uvijek postoje nedostaci, a POP nije iznimka. Protokol nije idealan izbor za sve mobilniju populaciju s više od jednog računala. Nakon što se e-pošta preuzme s poslužitelja e-pošte, trajno ostaje na lokalnom računalu osim ako nije poslana negdje drugdje. Uredski radnik koji pristupa e-pošti u uredu, na primjer, neće moći ponovno vidjeti e-poštu kod kuće, budući da će sva e-pošta biti pohranjena na uredskom stroju.
Ostala rješenja koja rješavaju ovaj problem uključuju IMAP i Microsoft Exchange Server račune e-pošte. Ove tehnologije omogućuju čitanje cijele e-pošte izravno s poslužitelja, tako da su sve poruke lako dostupne bez obzira koje računalo osoba koristi. Nedostatak ovoga je da, ako dođe do prekida pristupa internetu, tada uopće neće biti moguće pristupiti e-pošti.