Pop psihologija (skraćenica od popularne psihologije) je pojam koji se koristi za opisivanje različitih vrsta mentalnih strategija koje mogu, ali ne moraju biti znanstveno dokazane, ali su navodno osmišljene za poboljšanje nečijeg psihičkog blagostanja i promicanje zdravijeg života. Pop psihologija uključuje širok i stalno promjenljiv skup teorijskih praksi populariziranih općom javnošću. Takve se prakse obično distribuiraju kroz knjige o samopomoći, seminare, radio za razgovore, sindicirane kolumniste i slavne gurue za samopomoć. U nekim slučajevima taj se izraz koristi u pogrdnom smislu kako bi implicirao da je izvor ili teorija junk znanost.
Iako financijski uspjeh ne dokazuje nužno vjerodostojnost, mnoge su knjige o samopomoći postigle ogroman uspjeh u hodnicima pop psihologije. Pileća juha za dušu (1993.), Put koji se manje putuje (1979.), Muškarci su s Marsa, žene su s Venere (1992.), Možete iscijeliti svoj život (1984.) i Probudite diva u sebi (1992.) samo su neke primjera.
Dijanetika: moderna znanost o mentalnom zdravlju (1911.) L. Rona Hubbarda (1986.-1950.) iznjedrila je ne samo ludilo za pop psihologijom nego i svjetsku religiju poznatu kao scijentologija. Dok scijentologija i dijanetika imaju ogromnu podršku među svojim sljedbenicima, koji uključuju nekoliko vrhunskih slavnih osoba poput Toma Cruisea i Johna Travolte, kontroverze oko njezina osnivača i prakse na kraju su ga potisnule iz mainstream popularne psihologije.
Mnogi gurui za samopomoć organiziraju seminare osmišljene da potaknu maštu i stavove ljudi o sebi i njihovim sposobnostima. To može biti postizanje boljeg uspjeha ili prevladavanje napadaja panike i anksioznih poremećaja. Anthony Robbins i Lucinda Bassett su dva primjera. Neki gurui samopomoći dobivaju status slavne osobe, kao u slučaju “Dr. Lara” i “Dr. Phil.” Čak i sindicirana novinska kolumna Dear Abby, pokrenuta 1950-ih, daje zdravorazumske savjete koji se mogu klasificirati kao pop psihologija.
Popularna psihologija može, u nekim slučajevima, pružiti bogato polje mogućnosti za osobni rast i samoostvarenje. Za one koji se žele prilagoditi svom životu, prevladati osobne fobije, nesigurnost ili anksiozne poremećaje, odgovori mogu biti daleko od knjige ili seminara. Veće samopouzdanje, pa čak i financijski uspjeh može se postići i uklanjanjem samopostavljenih barijera.
No, treba spomenuti i da se sva pop psihologija ne smatra zdravom. Neki oblici zapravo nastoje razbiti osobnost vrlo stresnim sredstvima što se obično događa na seminaru ili retretu. Iako su mnogi ljudi koji su prošli takve prakse smatrali da je to korisno, nije za svakoga.
Kritičari također upozoravaju da ozbiljne mentalne ili emocionalne poremećaje treba dijagnosticirati i liječiti od strane kvalificiranog liječnika, a mogu zahtijevati i lijekove. Iako su emocionalni usponi i padovi dio života, svatko tko pati od kronične depresije ili misli na samoubojstvo također bi trebao potražiti stručnu pomoć.