Popara je drevno jelo koje se pravi u cijelom svijetu. Iako se popara priprema na različite načine u mnogim zemljama i ima mnogo imena, jednostavan recept za ovo jelo uvijek se sastoji od dva glavna sastojka – kruha i neke vrste tekućine, obično mlijeka – i može uključivati razne druge sastojke. Najčešće se tekućina zagrije pa se zatim dodaje kruh.
Priča se da su Grci izmislili ovo jelo kako ne bi protraćili tvrdi, stari kruh. U Grčkoj se jelo stoljećima naziva maza. Tradicionalni grčki recept za ovo jelo uključuje mlijeko i feta sir, a obično se dodaje ljuta crvena paprika. Za Sarakatsáns, nomadski narod sjeverne Grčke, kaže se da je Popara posebno draga, ponajviše zbog malog otpada.
Tradicionalna popara nije uobičajena u Sjedinjenim Državama i ušla je u uobičajene kuharice tek krajem 20. stoljeća. Tex-Mex verzija može se naći u mnogim restoranima na jugu SAD-a, a koristi se tortilje umjesto kruha i obično sadrži jaje, papriku, luk i rajčicu. Osim u Grčkoj, popara je česta i u restoranima i domovima u Turskoj, Bugarskoj, Španjolskoj, Srbiji i na cijelom Mediteranu.
U Turskoj se ovo jelo zove tirit, a priprema se otprilike na isti način kao i u Grčkoj. Turci, međutim, koriste temeljac ili juhu – obično govedinu – umjesto mlijeka za svoj poseban recept. Tirit se radi s juhom, ali još uvijek sadrži feta sir, kao i zeleni luk i peršin. U Srbiji se jelo radije radi sa običnom vodom i mašću nego mlijekom.
Za pripremu tradicionalne grčke maze, u loncu se otopi maslac i doda kruh narezan na kockice. Ovo se kuha na srednjoj vatri najmanje minutu. Postupno se dodaje mlijeko, a kada zavrije, dodaje se feta sir.
Ova smjesa se povremeno miješa dok se ne otopi. Poslužuje se uz lagani posip ljute crvene paprike. Popara ne bi smjela ispasti juhasta nego je trebala navlažiti kruh kako bi bila jestiva.
Popara u bugarskom stilu napravljena je malo drugačije. Kruh i sir se pomiješaju u zdjeli, a mlijeko se dodaje nakon što proključa. Smjesa se zatim pokrije pločom da zadrži para i ostavi pet minuta. Maslac se dodaje zadnji, kad je jelo skoro gotovo.
Nazvano migas u Španjolskoj, ovo jelo izvorno je bilo popularno jelo za doručak, ali se sada služi kao prvo jelo u mnogim restoranima i za ručak i za večeru. Obično se radi s maslinovim uljem, masti ili svinjskom mašću, a ne mlijekom. Migas često uključuje meso, tipično svinjsku kobasicu.