Popis prijatelja je popis kontakata koji se koristi kao dio sustava za razmjenu trenutnih poruka. Sustav za razmjenu trenutnih poruka radi tako što korisnicima omogućuje da vide kada su njihovi kontakti na mreži. Prikazivanjem popisa “prijatelja” koji su na mreži, korisnik može slati poruke svojim kontaktima i komunicirati u stvarnom vremenu. Popis prijatelja može se koristiti u potpunosti u osobne svrhe, u potpunosti u profesionalne svrhe ili za kombinaciju to dvoje. U nekim slučajevima, popis prijatelja koristi se u profesionalnom okruženju kako bi kolege mogli brzo i jednostavno komunicirati jedni s drugima dok obavljaju druge zadatke i bez napuštanja radnog prostora.
Kada se osoba prvi put registrira za uslugu razmjene trenutnih poruka, obično nema prijatelja. Popis prijatelja razvija se tijekom vremena kako korisnik uspostavlja kontakt s ljudima koji koriste istu uslugu. Prilikom registracije za ovu vrstu usluge, osoba obično mora smisliti ekransko ime. To može biti njegovo puno ime ili ime koje izmisli.
Popis prijatelja obično raste prilično brzo u danima i tjednima nakon što se osoba prvi put registrira za uslugu i nakon toga postepeno raste. To je zato što se većina ljudi prijavljuje na sustav za razmjenu trenutnih poruka koji koriste mnogi njihovi prijatelji, mnogi njihovi kolege ili i osobni i profesionalni kontakti. To znači da postoji ugrađena mreža prijatelja s kojima se korisnik može povezati ubrzo nakon registracije za uslugu.
Ovisno o vrsti usluge razmjene trenutnih poruka za koju se osoba prijavi, možda će se biti moguće povezati s popisom prijatelja pomoću mobilnog uređaja. Neki ljudi radije koriste uslugu razmjene trenutnih poruka koja radi i na računalima i na mobilnim uređajima kako bi mogli razgovarati sa svojim prijateljima dok su u pokretu. To također omogućuje ljudima da ostanu u kontaktu sa svim ljudima na njihovoj listi prijatelja čak i kada su daleko od svojih računala. Ovo može biti vrlo korisno za osobne i profesionalne svrhe.
Moguće je organizirati popis prijatelja prema kategorijama kontakata. Osoba bi mogla stvoriti kategorije za prijatelje, članove obitelji i kolege. Ova vrsta mogućnosti kategorizacije vrlo je korisna za ljude koji imaju dug popis kontakata, osobito ako su mnogi od tih kontakata redovito prijavljeni na uslugu razmjene trenutnih poruka.