Popis svjetske baštine je kompilacija prirodnih i kulturnih znamenitosti koje Organizacija Ujedinjenih naroda za obrazovanje, znanost i kulturu (UNESCO) smatra vitalnim dijelovima ljudske povijesti. Od 2009. godine, popis sadrži 890 zasebnih stranica u 148 zemalja diljem svijeta. Biti prihvaćen kao mjesto Svjetske baštine daje određene privilegije, kao što je dodjela fondova Svjetske baštine za obnovu u slučaju nužde.
Kako je čovječanstvo nastavilo rasti i širiti se diljem svijeta tijekom 20. stoljeća, mnogima je postalo jasno da urbani razvoj i rast stanovništva mogu dovesti do uništenja čovjeku važnih prirodnih i povijesnih područja. Šezdesetih godina prošlog stoljeća i vlada Sjedinjenih Američkih Država i Međunarodna unija za očuvanje prirode i prirodnih resursa (ICUN) počele su pozivati na međunarodne napore da se ova mjesta zaštite od štete. Razvijen iz tih napora i prihvaćen od strane UNESCO-a, Popis svjetske baštine počeo je davati imena mjestima 1960-ih.
Da bi kulturno mjesto ili prirodni rezervat postao dio Popisa svjetske baštine, mora ga ocijeniti nekoliko upravnih tijela. Država može podnijeti popis potencijalnih mjesta za status svjetske baštine, koji potom ispituju sekundarni odbori. Ovi odbori daju preporuke Odboru za svjetsku baštinu, koji se sastoji od 21 izabranog člana iz različitih zemalja. Svake godine Odbor za svjetsku baštinu glasa o potencijalnim mjestima za njihovo dodavanje ili uklanjanje s popisa svjetske baštine.
Postoji deset mogućih kriterija koji dopuštaju da mjesto bude označeno kao član Popisa svjetske baštine. Izvorno je popis bio strogo podijeljen na kulturna ili prirodna mjesta, ali od 2005. godine Odbor za svjetsku baštinu također je počeo odobravati mjesta koja su kombinacija ljudske povijesti i prirodnih čuda. 890 mjesta uključuje povijesne ruševine kao što je grad Petra u stijenama isklesan u Jordanu, neopisivo lijepa prirodna područja kao što je australski Veliki koraljni greben i mjesta sa značajnom kulturnom i prirodnom vrijednošću, poput zgrada i izvanrednog okruženja prašumom Machu Pichua u Peruu. .
Osim imenovanja nekih od najvažnijih mjesta ljudske i zemaljske povijesti, odbor također može označiti mjesta na popisu svjetske baštine „u opasnostima“. Dodjela ovog statusa mjestu omogućuje odboru da pruži financijsku pomoć iz Fonda svjetske baštine, kao i da izradi plan za spremanje i obnovu mjesta. Ako mjesto ne može ili ne reagira na napore obnove ili komisija utvrdi da su promjene na lokalitetu uništile njegovu kulturnu vrijednost, može se ukloniti s popisa nakon određenog razdoblja pažljivog praćenja. Godine 2009. dolina Labe u Njemačkoj uklonjena je s popisa svjetske baštine nakon što je kroz to područje izgrađen četverotračni prometni most.
Mnogi smatraju da su napori Odbora za svjetsku baštinu predvodnici očuvanja i promicanja uvažavanja povijesti. Održavajući popis, UNESCO nastavlja usredotočiti se na važnost zemaljskog blaga, prirodnog i umjetnog. Rotirajući članstvo u Odboru kroz sve nacije sudionice, Popis svjetske baštine također sprječava kulturnu pristranost i osigurava uvažavanje mjesta koja su pridonijela čovječanstvu na globalnoj razini.