Poprečna pila je specijalizirana vrsta ručne pile koja je dizajnirana posebno za stvaranje poprečnih rezova. Poprečni rez je vrsta reza koja se izvodi pod gotovo pravim kutom i ide u smjeru zrna drveta. Ako se stablo siječe, poprečni rez bi bio tip reza koji se pravi ravno preko debla.
Zrno drveta je tekstura, poravnanje i opći izgled komada drveta. Zrno drveta može biti ravno, isprepleteno ili spiralno. Postoji i nekoliko neobičnih vrsta zrna drveta, poput onih poznatih kao prošivene, ptičje perspektive, kovrčave, fiddleback i tigar. Sposobnost poprečne pile da reže sa zrnom posebno je korisna kada se pile kroz trupce i grane. Također je od pomoći u obradi drva kada oblikovanje drva određenom metodom zahtijeva praćenje prirodnog zrna drveta.
Poprečna pila se izrađuje sa zubima koji su okrenuti pod kutom prema natrag. Zubi na poprečnoj pili također imaju zakošeni rub. Ovaj dizajn omogućuje poprečnoj pili da djeluje poput oštrice noža. Stoga je poprečna pila u stanju prorezati drvo umjesto da ga cijepa kao pila za rezanje.
Pila za cijepanje razlikuje se od poprečne pile po tome što reže u smjeru koji je paralelan sa zrnom drveta. Pila za cijepanje radi više poput dlijeta jer podiže male krhotine drveta kako bi prorezala komad drveta. Unatoč razlikama u načinu rada pile za cepanje i poprečne pile, obje rezultiraju čistim rezom i sposobne su rezati u ravnoj liniji.
Nakon mnogih upotreba, oštrica poprečne pile postaje tupa. Zubi na listu pile za poprečno sečenje također se mogu slomiti ili okrhnuti, ili se oštrica može potpuno slomiti ako se tijekom piljenja primijeni preveliki pritisak. Kada se to dogodi, potrebno je zamijeniti oštricu poprečne pile. To se postiže odvrtanjem oštrice s okvira poprečne pile i zamjenom novom oštricom.