Križna ventilacija odnosi se na jedan oblik prirodnog prozračivanja u zgradi. Osnovni zahtjevi za ovu vrstu ventilacije su da mora postojati ulaz i izlaz za zrak, a tlak zraka koji ulazi u prostor mora biti različit od tlaka zraka koji izlazi. Najjednostavnije, ova razlika tlaka se događa kada su dva prozora u jednoj prostoriji otvorena i okrenuta u različitim smjerovima.
Zrak unutar zgrade treba redovito dopunjavati. Ustajali zrak može zadržati vlagu i uzrokovati plijesan. Također može loše mirisati i činiti zgradu neugodnom za stanara. Bez opskrbe novim zrakom, izvori iritacije i alergija u zraku, kao što su prašina ili kosa, također mogu negativno utjecati na zdravlje.
Tipična kuća sadrži nekoliko značajki koje omogućuju ulazak svježeg zraka i izlazak ustajalog zraka. Prozori i zidni otvori su najčešće opcije. Ovi ulazi i izlazi za zrak pasivna su obilježja zgrade. Iako su ventilacijski otvori i prozori tradicionalne metode, inženjeri i arhitekti ih i dalje mogu dizajnirati za optimalnu učinkovitost kako bi odgovarali određenoj zgradi.
Osnova poprečne ventilacije uključuje specifične razlike u tlaku zraka između ulaznog i izlaznog zraka. Budući da je unutrašnjost zgrada obično toplija od vanjskog okruženja u hladnoj klimi, unutarnji je zrak pod niskim tlakom jer se širi s toplinom. Vani hladniji zrak ima visoki tlak jer je gušći s hladnoćom. Drugi izvor razlike tlaka, koji je važan iu hladnoj i u vrućoj klimi, je vjetar.
Vjetar daje vanjski zrak većom snagom od zraka unutar zgrade. Oba ova izvora pritiska imaju tendenciju da tjeraju zrak u zgrade. Zrak ulazi kroz ulaz, koji je prozor ili otvor na strani zgrade koja je okrenuta prema vjetru. Tamo gdje unakrsna ventilacija dolazi u igru su područja u kojima ulazni zrak može istisnuti unutarnji zrak i istisnuti ga iz zgrade.
Da biste to učinili, izlazni zrak mora imati izlaz za bijeg. Općenito, kod poprečne ventilacije, ti se evakuacijski putevi nalaze u smjeru suprotnom od ulaza zraka ili lijevo ili desno od ulaza. Arhitekti sa poznavanjem mehanike ventilacije mogu planirati odgovarajuće izlaze zraka u odnosu na ulaze zraka za maksimalnu učinkovitost.
Iako se poprečna ventilacija primjenjuje na jednokrevetne sobe, ona također može igrati ulogu u zgradama s mnogo soba. Jedan od problema s poprečnom ventilacijom u građevini sa složenim interijerom je taj što ljudi koji rade ili žive unutar zgrada mogu blokirati ventilaciju kroz zatvorena vrata ili prozore. Kako bi zaobišle ovaj problem, građevinske tvrtke mogu postaviti sustave kanala koji kanaliziraju svježi zrak oko zgrade i djeluju kao izlaz za ustajali zrak.
Jedna od prednosti projektiranja unakrsne ventilacije u zgradi je da se proces odvija bez potrebe za dodatnim korištenjem energije, kao kod klimatizacije. S druge strane, poprečna ventilacija obično utječe na temperaturu unutrašnjosti zgrade. To može zahtijevati korištenje centralnog grijanja, koje zahtijeva energiju, ako se zgrada nalazi u hladnom dijelu svijeta.