Dikobraz je vrsta glodavaca porijeklom iz dijelova Azije, Afrike, Sjeverne i Južne Amerike i Italije. Dikobrazi imaju tendenciju živjeti u umjerenoj klimi i karakteriziraju ih dlaka od šiljaka ili perja. Zapravo, njihovo ime upućuje na ovu značajku, budući da dikobraz potječe od starofrancuskog porc d’espine, što znači “svinja s šiljcima”.
Postoji 330 vrsta dikobraza, a mogu biti smeđe, sive ili, rijetko, bijele. Dikobrazi imaju repove veličine oko osam do deset inča (20-25 cm) i okruglo tijelo teško od 12 do 60 funti (5-27 kg). Većina njih se sporo kreće, ali neke sorte u Americi su agilne penjačice. Postoje dvije osnovne vrste dikobraza: takozvane sorte starog svijeta i novog svijeta, koje karakterizira hemisfera s koje su porijeklom. Dvije grane obitelji dikobraza zapravo nisu blisko povezane, a njihova tobola nisu naslijeđena od zajedničkog pretka, već su primjer konvergentne evolucije, što znači da su obje skupine razvile osobinu neovisno.
Starog svijeta dikobrazi su uglavnom kopneni, što znači da žive na tlu i prilično su veliki. Čupavi dikobraz sjeverne Afrike i Italije četvrti je najveći glodavac i može težiti čak 60 kg. Dikobraz Novog svijeta mnogo su manji, a mnoge vrste žive na drveću. Jedna iznimka je obični dikobraz s Aljaske, Kanade i sjevernih Sjedinjenih Država, koji je kopneni i teži do 27 funti (40 kg). Dvije grane dikobraza također se razlikuju po tome što dikobrazi iz Starog svijeta imaju pera grupirana u grozdove, dok dikobrazi Novog svijeta imaju pojedinačno pričvršćena pera. Nijedna vrsta dikobraza ne može baciti svoja pera, iako je uobičajena zabluda da mogu.
Pera dikobraza su modificirana vlasišta koja su se razvila kao obrana od grabežljivaca. Dok dikobraz dijeli ovu osobinu s ježem, dvije životinje ne treba miješati. Za razliku od dikobraza, jež nije glodavac, već insektožder.