Poremećaj identiteta može se odnositi na vrlo različita stanja koja mogu utjecati na ljude. Dva najčešće navedena poremećaja identiteta uopće nisu slična jedan drugome. Jedan od njih je poremećaj rodnog identiteta, a drugi je obično poznatiji kao poremećaj višestruke osobnosti, iako se može nazvati i disocijativnim poremećajem identiteta.
Kada je prisutan poremećaj rodnog identiteta, može se prvo primijetiti u djetinjstvu, što je uobičajeno, ali nije uvijek slučaj, kao izrazita sklonost prema svim aspektima životnog stila koji živi suprotni spol. Ljudi mogu osjećati da su u krivom tijelu i da im je suđeno da budu u tijelu suprotnog spola. Neka djeca to rade kao djeca i ne nastavljaju se tako osjećati kao odrasli, dok se druga mogu snažnije identificirati s ulogama suprotnog spola kao odrasli. Psihička bol koju to može stvoriti je značajna, a budući da se izbori poput operacije promjene spola ili transseksualizma možda ne odobravaju u mnogim kulturama, pitanje iznošenja ovog osjećaja obitelji ili prijateljima moglo bi biti ne samo neugodno, već bi moglo biti i opasno po život. . Osoba stoga može godinama pokušavati sakriti te osjećaje, iako neke sada mogu dobiti podršku obitelji za prijelaz na drugi spol.
Među nekima koji su blisko povezani s ovim stanjem postoji nelagoda zbog nazivanja poremećajem. Mnogi su zagovarali da se poremećaj rodnog identiteta naziva nečim drugim. Drugi koji su bili otvoreni po ovom pitanju sugeriraju da zapravo nije um poremećen nego tijelo; nakon što se to na zadovoljavajući način promijeni, tjeskoba zbog pripadnosti krivom spolu može prestati postojati. Mnogima je još uvijek potreban neki oblik terapije dok se prilagođavaju novom životu i nastavljaju se oporavljati od psihičkih ožiljaka koje je izazvalo odbacivanje društva ili voljenih osoba.
Poremećaj disocijativnog identiteta ili poremećaj višestruke osobnosti (MPD) je stanje u kojem osoba ima nekoliko diskretnih i prepoznatljivih osobnosti koje su međusobno odvojene i koje mogu imati malo ili nikakvu komunikaciju jedna s drugom. Ovo je također teško stanje koje zahtijeva terapiju. Naglasak u terapiji je stavljen na izvlačenje različitih osobnosti i njihovo navođenje da međusobno komuniciraju. Drugim riječima, terapija se nada da će spojiti slomljene osobnosti u nastojanju da glavnoj osobnosti pruži potpuno svjesnu kontrolu nad životom u svakom trenutku.
Kao i kod poremećaja rodnog identiteta, ostaje sumnja u valjanost MPD-a. Neki gledaju na oba stanja sa skepticizmom ili se vjeruje da su namjerno potaknuta medijskim prihvaćanjem i prikazivanjem tih uvjeta. Liječnici se ne slažu s ovim tumačenjem, a psihijatrijska zajednica prihvaća oba poremećaja kao vrlo stvarna i postavlja dijagnostičke kriterije za njih. Ova dva stanja navedena su u Dijagnostičkim i statističkim priručnicima.