Poremećaj mjesečarenja, koji se također naziva somnambulizam, dijagnosticira liječnik ili stručnjak za mentalno zdravlje. Opisuje poremećaj spavanja u obitelji parasomnija, gdje osoba ima ponovljene epizode motoričke aktivnosti tijekom spavanja. Ova motorička aktivnost općenito se očituje kao sjedenje u krevetu te ustajanje i hodanje u nesvijesti.
Osoba se obično čini budnom dok hoda u snu, otvorenih očiju, ali ne reagira i smatra se da spava. Mjesečarenje se događa tijekom najdublje faze sna, obično u prvoj trećini noći. Jedna epizoda poremećaja mjesečarenja može trajati od 30 sekundi do sat vremena. U prosjeku, mjesečarenje traje 5 do 15 minuta. Poremećaj mjesečarenja povezan je s nesuvislim govorom, ponekad mumljanjem ili korištenjem pravih riječi besmislenim redoslijedom. Kada se probudi, mjesečar se obično ne sjeća epizode.
Postoji nekoliko različitih čimbenika koji mogu povećati vjerojatnost razvoja poremećaja mjesečarenja. Vjeruje se da genetika igra ulogu u mjesečarenju, što znači da ima tendenciju trčanja u obiteljima. Stres je još jedan čimbenik koji može povećati šanse za epizodu mjesečarenja. Značajne životne promjene poput razvoda, braka ili smrti voljene osobe povećavaju pojavu mjesečarenja povezanog sa stresom.
Povišena temperatura ili bolesti koje utječu na živčani sustav mogu potaknuti mjesečarenje. Konzumacija alkohola i nedostatak sna također povećavaju šanse za mjesečarenje. Također mogu biti uzrokovane hormonalnim promjenama. Trudnoća, pubertet i menstruacija neke su hormonalne promjene koje mogu dovesti do mjesečarenja. Neki lijekovi, kao što su sedativi, neuroleptici i antihistaminici, također mogu povećati šanse za razvoj poremećaja mjesečarenja.
Poremećaj mjesečarenja je simptom određenih zdravstvenih stanja. Noćna astma, noćni napadaji i apneja u snu mogu biti okidači. Aritmije ili abnormalni srčani ritmovi također mogu uzrokovati mjesečarenje. Može se pojaviti zbog posttraumatskog stresnog poremećaja, paničnog poremećaja i disocijativnih poremećaja kao i drugih psihijatrijskih poremećaja.
Rizici mjesečarenja uglavnom se odnose na ozljedu mjesečara. Mjesečari nisu svjesni svoje okoline unatoč činjenici da se obično mogu kretati poznatim mjestima, kao što je njihov dom. Neki mjesečari više puta pokušavaju pobjeći u snu. To može biti vrlo opasno ako se pokušaju popeti kroz prozore ili ući u prometne ulice.
Poremećaj mjesečarenja obično ne zahtijeva nikakvo liječenje. Mjesečarenje obično nema negativne posljedice koje zahtijevaju liječenje, s izuzetkom povremenih ozljeda uslijed gubitka ravnoteže. Ozljede se mogu spriječiti tako da se uvjerite da je okruženje sigurno i uklonite opasnost od spoticanja s poda. Ponekad kratkodjelujući lijekovi za smirenje mogu pomoći u smanjenju epizoda mjesečarenja.