Poremećaj prirodnog deficita je pojam koji je prvi upotrijebio istraživač i novinar Robert Louv 2005. godine kako bi opisao sveobuhvatan raspon bihevioralnih i emocionalnih simptoma koje doživljavaju djeca koja ne provode dovoljno vremena u prirodi. Hipoteza biofilije je filozofija koja sugerira da su ljudska bića inherentno privučena prirodom i drugim živim bićima i žude za njima. Louv koristi hipotezu o biofiliji kako bi podržao valjanost poremećaja prirodnog deficita. Kaže se da je početak poremećaja potaknut društvenom izolacijom u zatvorenom prostoru, ograničenim pristupom prirodi, pretjeranom upotrebom medija i tehnologije te ograničenim slobodnim vremenom za igru i istraživanje na otvorenom.
Louv je iskusan znanstvenik, novinar i član odbora za nekoliko uređivačkih savjetodavnih odbora i zaklada vezanih uz djecu i prirodu. U svojoj sedmoj knjizi, Last Child in the Woods: Saving our Children from Nature-Deficit Disorder, Louv se više puta bavio pitanjem uskraćivanja djeci pristupa prirodi i njezinih štetnih učinaka na njihovo cjelokupno zdravlje i dobrobit. Njegov rad mnogi stručnjaci za razvoj djeteta smatraju revolucionarnim. Iako još nije prepoznat poremećaj u Dijagnostičkom i statističkom priručniku za mentalne poremećaje, 4. izdanje (DSM-IV), to ne isključuje mogućnost njegova istaknutosti u današnjem društvu.
Hipoteza o biofiliji sugerira da su svi ljudi intrinzično povezani s prirodom i zaintrigirani njome, uključujući druga ljudska bića, životinje, biljke, drveće i sve vrste ekosustava. Uz zasićenost tehnologije i društvenih medija u našem društvu, neka djeca manje provode vrijeme na otvorenom. To može dovesti do prekida vitalne veze između čovjeka i prirode.
Istraživači otkrivaju da se izolacija u zatvorenom prostoru i poremećaj prirodnog deficita često mogu povezati s roditeljstvom temeljenim na strahu. Roditelji se boje za sigurnost svog djeteta na otvorenom, a mnogi se naginju kruto strukturiranim igrama u zatvorenom ili zaštićenim organiziranim sportskim ligama na otvorenom. Poremećaj prirodnog deficita povezan je s depresijom u djetinjstvu, poremećajima pažnje, problemima u ponašanju i pretilošću.
Nakon saznanja o poremećaju prirodnog deficita, neki roditelji odlučuju liječiti simptome svog djeteta korištenjem metoda predloženih u terapiji vraćanja pažnje (ART). ART tvrdi da postoji nekoliko razina pažnje koje svaki određeni zadatak zahtijeva, a one odgovaraju određenim područjima mozga. Kada sposobnosti držanja pažnje počnu slabiti u jednom području, potrebno je vrijeme obnove u prirodi, jer se aktivira drugo područje mozga. To daje drugim dijelovima mozga priliku za odmor. Alternativno, jednostavna metoda liječenja mogućih simptoma poremećaja prirodnog deficita je da djetetu omogućite dovoljno slobodnog vremena za istraživanje i obrazovanje u prirodi.