Poremećaj smjenskog rada je poremećaj spavanja koji može utjecati na ljude koji često mijenjaju radno vrijeme ili na one koji rade noću. Ovaj poremećaj, također poznat kao poremećaj spavanja u smjenskom radu ili SWD, često uzrokuje da oboljeli imaju problema sa spavanjem kada trebaju biti u krevetu i probleme s budnošću kada trebaju biti na poslu. Poremećaj smjenskog rada ne događa se svakom radniku s neredovitim smjenama, već se gotovo isključivo javlja kod ovog tipa osoba. Rad i spavanje izvan prirodnog ciklusa tijela može dovesti do ovog stanja.
Ljudi koji rade jednu smjenu jedan dan, tjedan ili mjesec, a zatim pređu u potpuno drugu smjenu u sličnom vremenskom razdoblju mogu patiti od ovog poremećaja. Kada ljudi često moraju stalno prilagođavati svoje rasporede spavanja i aktivnosti, to može uzrokovati da tijelo ne uskladi s uobičajenim ciklusom spavanja i buđenja. Za mnoge od ovih ljudi tijelo se bori da ostane budno tijekom dana – kada radnik u smjeni treba spavati. Ovaj problematični san, u kombinaciji s prirodnom željom tijela za spavanjem noću, može uzrokovati ekstremni umor kada radnik želi ili mora biti budan.
Najčešći simptomi poremećaja smjenskog rada su nemir, pospanost i nesanica. Ljudi koji pate od ovog poremećaja imaju problema s prilagodbom na promjene u satima spavanja i rasporedu buđenja. Poremećaj smjenskog rada najčešći je kod ljudi koji rade od 10:00 do 6:00 sati. Ove osobe često pate od glavobolje, nedostatka energije i otežane koncentracije.
Poremećaj smjenskog rada može uzrokovati niz problema u kući i na poslu te dovesti do povećanja razdražljivosti i problema s raspoloženjem. Ekstremna pospanost i nedostatak koncentracije mogu dovesti do više nesreća i pogrešaka na poslu i često rezultiraju većom upotrebom vremena na bolovanju jer poremećaj može ostaviti oboljelog dezorijentiranog i nesposobnog za rad. Budnost uzrokovana poremećajem smjenskog rada narušava prirodni cirkadijalni ritam osobe koja radi u tim smjenama. Tijelo je prirodno sklono umoru i buđenju u isto vrijeme, a poremećaj smjenskog rada stavlja dodatni stres na te prirodne ritmove.
Problemi s poremećajem smjenskog rada mogu se riješiti na više načina. Prvi korak za nekoga tko radi neredovno ili noćnu smjenu i tko ima problema sa spavanjem je razgovor s liječnikom kako bi procijenio ozbiljnost poremećaja. Od kuće, osoba može pomoći da se nosi sa svojim poremećajem dok i dalje radi u istoj smjeni tako što će osigurati da što više normalizira svoj raspored spavanja.
Ako je moguće, neka osoba želi smanjiti broj neredovitih smjena koje radi u nizu ili pokušati dodati slobodne dane prije ili nakon tih smjena. Također treba izbjegavati pretjerano prekovremeno i dugotrajne smjene. Kada je kod kuće, najbolja stvar koju osoba može učiniti je da se dovoljno naspava u slobodne dane.