Poremećaj spektra je stanje povezano s podskupinama koje imaju slične simptome koji se kreću od blagih do teških. Pojam se koristi u psihijatriji za podjelu poremećaja mozga u podvrste na temelju toga kako invaliditet utječe na pacijenta. Najčešće reference na poremećaj spektra uključuju stanja poput autizma, defekta mozga koji dovodi do društvenih razlika, razlika u ponašanju i učenju.
Poremećaj iz autističnog spektra dalje se dijeli na Aspergerov sindrom i pervazivni razvojni poremećaj. Aspergerov sindrom se smatra blažim oblikom autizma, s mnogo istih simptoma i ponašanja. Pervazivni razvojni poremećaj je opća kategorija kada su invalidnosti pacijenta slične, ali se ne mogu pozitivno definirati kao autizam ili Aspergerov sindrom.
Djeci s poremećajima spektra nedostaju normalne društvene vještine i često imaju problema u interakciji s drugom djecom i odraslima. Mogu izbjegavati kontakt očima i djelovati nezainteresirano kada se s njima razgovara. Neki ljudi s ovim poremećajima radije su sami i odupiru se svim pokušajima naklonosti. Mogu imati govorne poteškoće koje doprinose poteškoćama u komunikaciji.
Rutina je obično vrlo važna za one s poremećajima spektra. Promjena rutine ili okoline može biti uznemirujuća, zajedno s čudnim reakcijama na neočekivani zvuk. Nesposobnost može uzrokovati da dijete ponavlja zvuk ili aktivnost iznova i iznova. Ponekad se on ili ona fiksira na jedno područje interesa isključujući druge aktivnosti.
Poremećaj savantnog spektra je rijetko, ali fascinantno stanje u kojem teško mentalno retardirana osoba ima izvanredan talent u određenom području. Talent je obično povezan s jednim dijelom mozga i uključuje brojeve, umjetnost, glazbu ili pamćenje. Iako poremećaj učenjaka spada u podskupinu poremećaja iz spektra autizma, samo oko polovica znanstvenika ima autizam.
Drugo stanje koje uzrokuje oštećenje mozga i poteškoće u učenju je poremećaj fetalnog alkoholnog spektra, koji je povezan s fetalnim alkoholnim sindromom. Razvojni i kognitivni problemi mogu biti posljedica majke koja pije alkohol tijekom trudnoće. Ozbiljnost smetnji ovisi o tome koliko je žena često pila, koliko je konzumirala alkohol i u kojem trenutku u trudnoći ga je koristila. U ekstremnim slučajevima, poremećaj fetalnog alkoholnog spektra može dovesti do mentalne retardacije.
Rani znakovi ovih poremećaja uključuju dijete koje ne govori nijednu riječ u dobi od 16 mjeseci; u dobi od dvije godine dijete možda neće moći spojiti dvije riječi. On ili ona obično ne pokazuje na predmete kada su predstavljeni ili u pogledu, kao što je vlak koji prolazi pored njega. Emocionalno, djeca s ovim teškoćama možda neće htjeti da ih se drže ili maze i mogu biti osjetljiva na dodir.
_