Porez na socijalno osiguranje je odbitak plaće koji je pokrenula vlada Sjedinjenih Država 1930-ih. Ovaj porez plaća većina zaposlenih i njihovih poslodavaca, a uključuje i samozaposlene osobe. Novac prikupljen putem socijalnog osiguranja koristi se za pomoć američkim građanima koji više nisu sposobni za rad zbog invaliditeta, smrti roditelja ili dostizanja dobi za umirovljenje. Također ide prema sustavu poznatom kao Medicare, koji nudi zdravstvene prednosti kvalificiranim pojedincima. Porezna stopa može se mijenjati iz godine u godinu, ovisno o potrebama korisnika, a porez odbija poslodavac od plaće zaposlenika svakog razdoblja isplate.
Stopa promjene
Kada su pojedinci zaposleni, poreze plaćaju i zaposlenik i poslodavac, pri čemu svaka strana plaća polovicu poreza, dok su samozaposleni građani dužni platiti puni iznos. Stvarni iznos stope određen je važećim državnim zakonom o socijalnom osiguranju, a stopa se može promijeniti ovisno o tome koliko je novčane pomoći potrebno za nastavak financiranja programa socijalnog osiguranja. Kada je porez izvorno stvoren, stopa je iznosila 2%; taj se iznos s vremenom povećavao, a 1990-ih stopa je povećana na 6.2%. Ta je stopa ostala stabilna do 2011. godine, kada je smanjena na 4.2%.
Moguće je da je zaposleniku možda oduzeto previše novca od plaće za socijalno osiguranje. U ovoj situaciji zaposlenik može podnijeti zahtjev za povrat putem svoje porezne prijave. Međutim, kada poslodavac uplati previše u fond, povrat novca se ne može izvršiti, stoga je važno da poslodavci uplate točan iznos unaprijed.
Korištenje i korisnici
Svrha poreza na socijalno osiguranje je osigurati da će svaki američki građanin imati neku vrstu prihoda, čak i ako postane invalid ili prestar za rad, te financirati sustav Medicare. Sav novac prikupljen putem poreza na socijalno osiguranje stavlja se u fond gdje se prema tome raspoređuje. Korisnici primaju svoj dio novčane pomoći u obliku čeka, koji se može poslati poštom ili automatski položiti na bankovni račun.
Od ovog fonda koristi nekoliko različitih skupina pojedinaca. Kvalificirajući uvjeti obično uključuju situacije u kojima netko postane invalid, u kojem slučaju će primati mjesečni prihod od poreza na socijalno osiguranje. Ako roditelj s djecom mlađom od 18 godina umre, svako dijete će primati mjesečni prihod poznat kao “naknade za preživljavanje” do svog 18. rođendana. Umirovljenici također imaju koristi od poreza na socijalno osiguranje: nakon što dosegnu dob za umirovljenje, pojedinac bi trebao primati mjesečni prihod od poreza na socijalno osiguranje.
Zdravstvena zaštita
Godine 1965. ovaj državni porez povećan je za plaćanje proširenja poznatog kao Medicare. Ovaj novi program osnovan je kako bi osigurao zdravstvene beneficije građanima SAD-a koji imaju 65 ili više godina ili ispunjavaju druge uvjete prije te dobi. Da bi se kvalificirao za Medicare, građanin obično mora imati 65 godina ili više i zakoniti državljanin ili stalni stanovnik SAD-a; međutim, moguće je kvalificirati se prije 65. godine života. Osobe s određenim invaliditetom, od kojih većina već prima socijalno osiguranje, ili osobe s završnom bolešću bubrega mogu postati korisnici Medicarea u mlađoj dobi.
Stvoreno iz nužde
Prije Velike depresije, radnička klasa u Americi našla se u nekoliko financijskih poteškoća; u to vrijeme, ako osoba nije bila sposobna za rad, nije mogla uzdržavati ni sebe ni svoju obitelj. To je vrijedilo za starije osobe, kao i za one koji su bili bolesni ili ozlijeđeni. Državno zdravstveno osiguranje za starije u to vrijeme nije postojalo, a bez prihoda većina pojedinaca ne bi mogla platiti liječničku skrb, pa čak ni dnevne troškove života za sebe ili svoje obitelji. Da radnik iz bilo kojeg razloga tijekom života nije mogao samostalno uštedjeti novac, jednom kad postane prestar za rad, prihodi bi mu prestali. Sve će se to promijeniti 1935., kada je predsjednik Franklin D. Roosevelt potpisao Zakon o porezu na socijalno osiguranje.