Porez po odbitku je iznos novca koji se odbija izravno od novca koji bi vam inače platili, najčešće poslodavci, ali povremeno financijske institucije, ili ako imate sreće, od velikog jackpota na lutriji. Za osnovnu plaću, poslodavac koristi porez po odbitku za plaćanje poreza državi. U SAD-u to može značiti da poslodavci zadržavaju poreze kako bi platili Internal Revenue Service, a u državama u kojima postoji porez na dohodak, poslodavci također mogu koristiti porez po odbitku za plaćanje državnih poreza. Novac se dodatno zadržava za uplatu doprinosa za socijalno osiguranje.
U SAD-u, i savezni i državni porez po odbitku obično se određuju s dva čimbenika: iznosom prihoda koji ostvarujete i brojem izuzeća koje uzimate. Ako ljudi ne osjećaju da će njihova godišnja plaća zahtijevati da plaćaju mnogo poreza, osobito ako im prihod padne ispod razine siromaštva, mogu zatražiti maksimalni broj izuzeća kako bi smanjili iznose koji im se uzimaju od plaće. Na taj način imaju pristup većini svog novca odmah, umjesto da čekaju do kraja godine kako bi zatražili povrat plaćenog poreza.
S druge strane, ljudi mogu povećati broj izuzeća ako imaju nove uzdržavane osobe za uzdržavanje ili ako supružnik izgubi posao. S druge strane, previše izuzeća može značiti da ćete, kada podnesete svoje poreze na kraju godine, na kraju dugovati državni novac. Iako vam je često dopušteno uzeti onoliko izuzeća koliko želite, to nije uvijek razumno. Na primjer, ako jedan supružnik radi kao slobodnjak, a drugi supružnik radi za tvrtku, možda ćete moći nadoknaditi neke od poreza koje slobodnjak duguje (uključujući dohodak od socijalnog osiguranja) traženjem manjeg broja izuzeća. Više novca bit će zadržano za plaćanje poreza, ali na kraju godine možete ostati bez poreza na prihod supružnika slobodnjaka.
U pravilu, ugovorni radnici i slobodnjaci ne plaćaju porez po odbitku. Njihova je odgovornost tražiti svoj prihod na kraju godine i izvršiti potrebna plaćanja. Ima smisla napraviti procjenu svojih poreza za godinu i odvojiti taj novac za plaćanje poreza na kraju godine. Prednost zadržavanja vlastitog poreza je da taj novac možete ubaciti na štedni račun i zaraditi malu kamatu. Drugi podnose tromjesečno porezno izvješće i unaprijed plaćaju poreze kako bi bili sigurni da ih ne pogodi veliki zahtjev za plaćanje na kraju godine.
Za smjernice o tome koliko izuzeća trebate zahtijevati da platite odgovarajući porez po odbitku, najbolje je u SAD-u razgovarati s dobro informiranim zaposlenikom na plaćama ili s vašim odjelom za ljudske resurse. Također možete nazvati Internal Revenue Service ili svoju državnu poreznu upravu kako biste procijenili najbolji broj izuzeća za zahtjev ili dogovorili plaćanje unaprijed poreza ako ste slobodni. Zapamtite da se sve mijenja ako vam se poveća plaća. Uvijek ponovno provjerite s bilo kojim od gore navedenih izvora da vidite trebate li promijeniti svoja izuzeća. Mnogi poslodavci vam dopuštaju promjenu izuzeća u bilo kojem trenutku ili na mjesečnoj bazi.