Pojam porezne olakšice odnosi se na porezne olakšice i otpise koji umanjuju iznos dugovanog poreza ili na drugi način daju olakšice za porezne obveznike. Može se dodijeliti na lokalnoj, državnoj ili saveznoj razini. Međutim, u Sjedinjenim Državama taj se izraz najčešće koristi zajedno s federalnim porezima.
Država svojim građanima daje porezne olakšice, a ti odbici i otpisi općenito su usmjereni na pojedince ili tvrtke kojima su potrebne financijske pauze. Takvi ustupci obično nisu namijenjeni višemilijunskim korporacijama ili milijarderima.
Postoji mnogo razloga zašto bi pojedinac mogao trebati ili poželjeti oslobađanje od poreza. Pojedinac možda neće moći platiti sve poreze koji su mu nametnuti, a netko s nižim primanjima može smatrati da je plaćanje poreza u cijelosti ili do određenog roka teškoća. Dostupne su brojne porezne olakšice i odbici, ali da bi iskoristio određeni program olakšica, pojedinac mora ispuniti posebne socijalne i financijske zahtjeve.
Često se porezne olakšice odobravaju pojedincima koji su bili žrtve katastrofe. Na primjer, porezni obveznik koji je izgubio dom, posao, posao ili nešto drugo vrijedno kao rezultat uragana ili tropske oluje može biti prihvatljiv. U Sjedinjenim Državama, američki predsjednik mora proglasiti područje pogođeno takvom olujom područjem katastrofe prije nego što osoba može zatražiti takvu pomoć.
Na mnogim mjestima dostupni su i programi poreznih olakšica koji mogu pomoći u smanjenju poreznih obveza vlasnika kuća, kako na regionalnoj tako i na nacionalnoj osnovi. Zapravo, neke zemlje, poput Irske, nude porezne olakšice pojedincima koji iznajmljuju nekretninu u kojoj žive.
Nije potrebno da osoba pretrpi prirodnu katastrofu ili posjeduje dom da bi imala porezne olakšice. Postoje programi porezne olakšice za sve, od starijih i invalida do radničke klase i studenata. Većina državnih poreznih agencija ima dostupne informacije o različitim vrstama poreznih olakšica. Osim toga, dobar dio ovih informacija može se pronaći na internetu.
Zahvaljujući planovima pomoći, mnogi pojedinci primaju veće porezne prijave nego što bi mogli bez takvih ustupaka. Neke porezne olakšice omogućuju građanima s niskim primanjima da dobiju povrat, čak i ako plaćaju malo ili nimalo poreza na dohodak. Porezne olakšice mogu pomoći u jačanju gospodarstva zemlje pomažući njezinim građanima da napreduju. S manje novca za plaćanje poreza, pojedinci mogu imati više novca za plaćanje obrazovanja, kupnje domova i ulaganja.