Porezi su novac koji pojedinci i poduzeća duguju vladama. Ti su iznosi obično obvezni, osim ako se ne primjenjuje neka vrsta izuzeća. Porezna prijevara događa se kada pojedinac ili tvrtka želi prevariti vladu u cijelom ili dijelu onoga što duguje. Ljudi to čine tako što vode lažnu evidenciju, ne prijavljuju napojnice ili novčani prihod i prikrivaju imovinu.
Postoje brojne vrste poreza, uključujući porez na dohodak i porez na promet. Postoje i brojne vlade kojima se mogu dugovati porezi. To uključuje županijske, državne i savezne vlade.
Postoji mnogo metoda koje ljudi mogu koristiti da počine poreznu prijevaru. Što se tiče poreza na dohodak, ljudi mogu lagati o tome koliko su zaradili. Tvrdeći da je na poreznoj prijavi zaradio manje nego što je osoba stvarno zaradila, može na prijevaru smanjiti svoje porezno opterećenje.
Neki ljudi također mogu tražiti izuzeća i kredite koji se na njih ne odnose. Oslobođenja su iznosi koji se zakonski mogu odbiti od oporezivog dohotka. Krediti predstavljaju novac koji vlada nudi kvalificiranim stranama. Lažna potraživanja bilo koje od ovih stavki mogu predstavljati prijevaru jer na prijevaru manipuliraju iznosima koji se duguju državi ili iznosima koje država vraća.
Porezna prijevara može se počiniti i u odnosu na druge vrste poreza. Županije, na primjer, često naplaćuju porez na osobnu imovinu. Kako bi smanjila iznose duga, osoba može pokušati prikriti vrijedne predmete ili ih nezakonito prenijeti kako bi izbjegla plaćanje točnog iznosa poreza. Pojedinac ili tvrtka ne moraju biti izravno uključeni u prijevarne radnje da bi bili optuženi za poreznu prijevaru. Stranka koja duguje porez može se smatrati odgovornom za djela trećih strana kao što su računovođe i odvjetnici.
Porezna prijevara može se rješavati kao građanska stvar. U tim slučajevima, krivoj se stranci općenito nalaže plaćanje dospjelih iznosa plus kazne i novčane kazne. Neka ili sva njegova imovina može biti zaplijenjena kako bi se nadoknadila država koju duguje. Ponekad se, međutim, porezna prijevara progoni kao kaznena stvar. U tim se slučajevima osobi može naložiti da plati kaznene kazne i može biti zatvorena.
U Sjedinjenim Državama federalnu poreznu prijevaru istražuje Internal Revenue Service (IRS). Osoba koja sumnja da je netko kriv za poreznu prijevaru može obavijestiti Poreznu upravu. Obrazac 3939-A koristi se posebno u tu svrhu. Iako Porezna uprava traži anonimne savjete, također treba napomenuti da u nekim slučajevima Porezna uprava nudi nagrade davateljima savjeta.