Porezni jaz je izraz koji koristi Internal Revenue Service (IRS) i mnoge državne i lokalne porezne agencije. Ona predstavlja razliku između onoga što se stvarno duguje agencijama za ubiranje poreza i onoga što im se stvarno plaća. Teško je točno znati koliki je točan porezni jaz za institucije poput Porezne uprave. Revizije 1998. dovele su do predviđenih brojki poreznog jaza od oko 250-300 milijardi američkih dolara (USD) godišnje.
Revidirano je samo 50,000 ljudi ili poduzeća, tako da je brojka projekcija iz relativno malog uzorka. U velikim državama poput Kalifornije, projekcije za 2005. sugeriraju gubitak od oko 6 milijardi dolara godišnje u državnim porezima. Savezne studije iz 2005. zaključile su da se porezni jaz ne može procijeniti s potpunom točnošću, ali sugeriraju da se porezni jaz povećao od 1998. dok je sposobnost naplate dugovanih poreza ostala otprilike ista.
Neki dio poreznog jaza nadoknađuje se svake godine prisilnim plaćanjem dugovanog poreza i revizijom. Na kraju se isplati oko 55 milijardi USD godišnje. To znači da su procjene bruto poreznog jaza stvarno oko 350 milijardi USD godišnje. Neto porezni jaz je negdje između 250-300 milijardi USD.
Tri su glavna uzroka poreznog jaza: nepodnošenje prijava, nedovoljno prijavljivanje prihoda i neplaćanje dugovanog poreza. Od toga, najveći udio poreznog jaza je zbog nedovoljnog prijavljivanja. Prema procjenama Porezne uprave, oko 250 milijardi dolara gubi se svake godine zbog nedovoljnog prijavljivanja.
Nedovoljno izvješćivanje uključuje neprijavljivanje svih prihoda u potpunosti. Ljudi ili tvrtke također mogu uzeti previše odbitaka ili tražiti porezne olakšice na koje nemaju pravo. Pojedinci će najvjerojatnije prijaviti dohodak premalo, neće platiti porez u cijelosti ili ga neće u potpunosti prijaviti. Oni čine najveći dio poreznog jaza na saveznoj razini. Nasuprot tome, studije koje je proveo Kalifornijski porezni odbor za franšize sugeriraju da su male tvrtke najodgovornije za porezni jaz u državi.
Ljudi koji ne plaćaju točno poreze možda to neće učiniti namjerno. Iako neki ljudi izbjegavaju poreze zbog nedovoljnog prijavljivanja, mnogi ljudi jednostavno griješe prilikom podnošenja poreznih izvješća svake godine. Državne porezne uprave ili Porezna uprava mogu, ali i ne moraju, uhvatiti te pogreške. Za mnoge, nedovoljno prijavljivanje ili namjerno nepodnošenje prijave nije puka pogreška, već namjerni pokušaj utaje poreza.
S obzirom na gubitak savezne i državne vlade, predsjednik George W. Bush pozvao je na veću potrošnju za provođenje više revizija i prikupljanje više dugovanih poreza. Predsjednica je također napomenula da je složenost poreznog zakona dijelom kriva za porezni jaz, te se zalaže za veću potrošnju kako bi se ta složenost smanjila kako bi se postigla veća usklađenost s poreznim obvezama. Nejasno je hoće li veća potrošnja ili više revizija promijeniti ponašanje onih koji svjesno prijavljuju svoje poreze premalo ili koji ne podnose prijave. Međutim, sasvim je jasno da porezni jaz predstavlja značajan gubitak i za državnu i za saveznu vladu svake godine.