Porezni olakšice su porezna smanjenja koju su osmislili zakonodavci, a administriraju porezna tijela. Krediti su općenito poželjniji od poreznih olakšica jer odbitak jednostavno smanjuje iznos dohotka koji podliježe oporezivanju, dok kredit daje porezne olakšice dolar za dolar. Krediti su općenito namijenjeni kompenziranju nejednakosti ili poticanju određenih ponašanja. Porezni kredit za gorivo osmišljen je kako bi se porezni obveznici potaknuli na kupnju vozila koja imaju bolju potrošnju goriva ili koja koriste alternativno gorivo. Porezni olakšice za gorivo ili energetski krediti također mogu biti osmišljeni za poticanje ulaganja u razvoj alternativnih goriva, poboljšanje učinkovitosti goriva u kući ili smanjenje energije potrebne za rad određenih uređaja.
U Sjedinjenim Državama, različiti porezni olakšice na gorivo korištene su na nacionalnoj razini za poticanje prelaska s fosilnih goriva na alternativna goriva. Oni su došli u obliku bespovratnih kredita za pojedince ili tvrtke koji kupuju vozila na alternativna goriva i povratnih kredita tvrtkama koje preuređuju postojeća vozila za korištenje alternativnih goriva. Nepovratni kredit je onaj koji može samo smanjiti ili eliminirati poreznu obvezu. Na primjer, ako osoba ima poreznu obvezu od 1400 USD (USD) i nepovratni porezni kredit od 1500 USD, porez će se eliminirati, ali dodatnih 100 USD kredita neće biti iskorišteno. Povratni kredit je onaj koji će smanjiti ili eliminirati bilo koju poreznu obvezu i vratiti svaki višak kredita poreznom obvezniku.
Na saveznoj razini, odredba o datumu prestanka ili postupnom ukidanju obično je povezana s bilo kojim poreznim olakšicama na gorivo. Za vozila na alternativno gorivo, to se prvenstveno temelji na tome koliko se svake vrste kvalificiranog vozila prodaje u Sjedinjenim Državama. Kada taj broj dosegne određenu razinu, iznos kredita se progresivno smanjuje sve dok se konačno ne eliminira. U nekim slučajevima kreditu za gorivo dodijeljen je određeni datum završetka. Nekoliko država također nudi kredit za gorivo, a mnoge od njih su ekspanzivnije i nemaju istu strukturu postupnog ukidanja kao federalni kredit.
U prošlosti je porezni kredit za gorivo korišten u cijeloj Europi kako bi se potrošači potaknuli da kupuju vozila koja su radila na dizel gorivo umjesto na benzin. Oni su bili toliko uspješni da su dizelska vozila postala jednako istaknuta kao i tradicionalni automobili na benzin. Australija je uvela kredit za dizelsko gorivo za velike terenske kamione koji su bili opremljeni novijim, učinkovitijim motorima ili su ispunjavali druge ekološke smjernice.
Druge zemlje su koristile porezni kredit na gorivo kao poticaj za smanjenje ovisnosti o fosilnim gorivima i niže emisije ugljika. Neke su provincije u Kanadi pokrenule kredite za zelenu energiju koji uključuju brojne alternative goriva, uključujući solarnu energiju. Kanada je također ponudila porezni kredit na gorivo proizvođačima biogoriva, dok Europska unija (EU) i Brazil nude porezni kredit na pumpi.
Porezni zakoni i olakšice jedinstveni su za svaku zemlju i državu ili pokrajinu. Također su podložni čestim zakonodavnim revizijama. Ako se prilikom kupnje uzima u obzir porezni kredit, potrošač bi trebao provjeriti kredite koji su dostupni u njegovoj jurisdikciji prije dovršetka transakcije.