Proširivač portova je uređaj koji omogućuje spajanje jednog porta na računalni sustav s više uređaja. Postoje dva osnovna oblika proširenja portova: unutarnji i vanjski. Unutarnji ekspander ima vezu unutar računala, obično na matičnoj ploči, a jedini dio koji korisnik vidi je ploča za proširenje koja sadrži više portova. Vanjski uređaj se uključuje u postojeći port i zatim ima više mjesta za povezivanje. Kada nisu dio računalnog sustava, ti se uređaji obično nazivaju razdjelnicima.
U svijetu koji nije računala, razdjelnici su vrlo česti. Produžni kabeli i utičnice nalaze se u gotovo svakom modernom domu. Oba ova uređaja će podijeliti jednu utičnicu na više uređaja. Kabelski razdjelnici također su u mnogim domovima, omogućujući da jedan koaksijalni kabel omogući kabelsku televiziju na više uređaja. Neki sustavi mogu čak koristiti A/B kutiju, uređaj koji povezuje više skupova uređaja na isti sustav, ali se između njih prebacuje okretanjem između A ili B načina.
Svi ovi uređaji rade isti osnovni posao kao i proširivač portova. Ekspander će se spojiti na jedno mjesto, ali ima više priključaka za uređaje. Imaju nekoliko naziva, kao što su prekidač, čvorište ili razdjelnik, ali svi rade istu stvar. Ekspanderi su napravljeni za gotovo sve vrste portova, ali najčešće su inačice za kućanstvo za univerzalnu serijsku sabirnicu (USB) i Ethernet portove.
Unutarnji proširivač portova uobičajen je na stolnim sustavima. Jedna ploča za proširenje imat će više portova, često nekoliko USB. Unutar računala svi su priključci dio jedne kartice koja će se priključiti na unaprijed određeno mjesto na matičnoj ploči. Točka matične ploče programirana je za rukovanje jednim portom, ali kartica koja se povezuje s vanjskim portovima upravlja usmjeravanjem tako da sustav nije preopterećen.
Vanjski proširivač portova obično je mnogo očitiji. Kabel će voditi od računala do sekundarne kutije. Ta će kutija imati nekoliko mjesta koja su identična onom na glavnom sustavu. Na primjer, Ethernet čvorište povezuje se s mrežnim priključkom na računalu, a zatim dijeli vezu na mnogo različitih načina. To će omogućiti da više mrežnih uređaja dijele isti priključak.
Na komercijalnim sustavima postoji veliki broj različitih tipova portova proširivača. Poslužitelji često imaju puno drugačije zahtjeve za snagom i opterećenjem od standardnih korisničkih sustava. Obično će koristiti vanjski uređaj za usmjeravanje i praćenje korištenja kroz različite portove. Ovi sustavi se kreću od onih sličnih kućnom sustavu pa sve do specijaliziranog unutarnjeg hardvera koji je izgrađen za povezivanje s vanjskim ekspanderima.