Portfelj tvrtka je tvrtka koja predstavlja jedno specifično ulaganje za investicijsko društvo koje je specijalizirano za ulaganje u privatne tvrtke u svrhu stjecanja kapitala u tim poslovima ili njihovog otkupa. Sve tvrtke u koje tvrtka ulaže predstavljaju portfelj tvrtke. Ulaganje u portfeljsku tvrtku može biti u obliku privatnog kapitala u osnovanim tvrtkama ili rizičnog kapitala u tvrtkama koje tek počinju. Upravitelji investicijskih fondova pokušavaju izgraditi portfelj tvrtki koji maksimizira potencijal profita za svoje ulagače, a istovremeno ograničava rizik.
Tržište dionica, na kojem ulagači kupuju i prodaju dionice javnih poduzeća, samo je jedan oblik mogućnosti ulaganja za pojedince. Drugi oblik ulaganja dolazi kroz velike investicijske tvrtke koje svoja sredstva posvećuju tvrtkama u privatnom vlasništvu kojima je potreban kapital. Te tvrtke često trebaju poslovni kapital za financiranje neke nove inicijative, nadogradnju opreme ili jednostavno preživljavanje. Poslovna ulaganja u ova poduzeća obično zahtijevaju značajan kapital, ali samo jedna unosna portfeljna tvrtka može taj kapital višestruko vratiti investitorima.
Općenito, proces ciljanja portfelja poduzeća započinju menadžeri investicijskih društava koji su specijalizirani za istraživanje poduzeća kojima je potreban kapital i odlučivanje imaju li takva poduzeća potencijal za rast. Ove investicijske tvrtke općenito udružuju resurse mnogih ulagača, od kojih se traži značajno ulaganje kapitala samo da bi sudjelovali u prilici. Investicijsko društvo tada počinje graditi portfelj ulaganja iz tih sredstava.
Većina investicijskih fondova pokušava izgraditi portfelje koji nude diversifikaciju svojoj klijenteli. To znači da će se tvrtke iz portfelja birati iz velikog raspona industrija i mogu predstavljati širok raspon u smislu svoje tržišne pozicije. Jedna portfeljska tvrtka može biti dobro etablirana tvrtka srednjeg tržišta kojoj je jednostavno potrebno povećanje kapitala kako bi prošla kroz težak dio, dok bi druga mogla biti tehnološka tvrtka s minimalnim iskustvom, ali sjajna ideja za koju treba uložiti kapital u akciju.
Izlažući ulagače različitim razinama rizika i potencijalne nagrade, portfelj menadžeri mogu učinkovito ukloniti rizik ulaganja u cjelini. Raznolikost portfelja znači da se neuspjeh jedne tvrtke u portfelju, ili čak nekoliko, može ublažiti pozitivnim prinosima tvrtki u portfelju koje dobro posluju. Također treba napomenuti da tvrtke mogu biti ciljane iz različitih razloga, budući da su neke namijenjene stjecanju vlasničkih udjela za ulagače, dok se druge namjeravaju u potpunosti otkupiti.