Portugalski je romanski jezik koji se široko govori u cijelom svijetu, s većinom govornika u Južnoj Americi. Govori ga više od 210 milijuna ljudi diljem svijeta, što ga čini šestim jezikom po broju govornika.
Portugalski je službeni jezik u Angoli, Brazilu, Cape Verdeu, Istočnom Timoru, Gvineji Bissau, Makau, Mozambiku, Portugalu te Sao Tomeu i Principu. Također je radni jezik Europske unije. Njegova populacija govornika u Africi trenutno je u porastu, a očekuje se da će broj govornika diljem svijeta dramatično rasti u sljedeća dva desetljeća. Iznenađujuće za mnoge ljude, koji očekuju da će španjolski držati tu razliku, portugalski je jezik koji se najviše govori u Južnoj Americi. Više od 185 milijuna ljudi govori portugalski, a taj broj raste kako Brazil jača veze sa svojim susjedima koji govore španjolski.
Portugalski je donekle međusobno razumljiv sa španjolskim, i općenito, govornici portugalskog lakše razumiju govornike španjolskog nego obrnuto. Obnovljen je interes u zemljama portugalskog govornog područja za učenje španjolskog, a sličnosti između ta dva jezika učinile su ovaj prijelaz prilično lakim. Brazilska vlada nedavno je proglasila španjolski obveznim stranim jezikom, u znak priznanja sve veće bliskosti između Brazila i susjednih nacija španjolskog govornog područja.
Više od većine drugih romanskih jezika, portugalski je zadržao veći dio zvuka izvornog latinskog. Dok jezici kao što su francuski, talijanski i španjolski u svojim riječima slobodno koriste diftonge, portugalski često zadržava iste jake samoglasnike kao izvorne latinske riječi. Ovo često zvuči oštrije i sažetije onima koji ne govore, a jedan je od najlakših načina za one koji ne govore da razlikuju španjolski i portugalski kada se govore. Dok većina portugalskih riječi potječe iz latinskoga jezika, jezik je također bio pod snažnim utjecajem arapskog tijekom maurske okupacije Iberijskog poluotoka. U modernom dobu, portugalski je usvojio mnogo engleskih riječi, posebno onih koje se odnose na elektroniku.
Portugalski se počeo formirati u 3. stoljeću prije Krista, a koristio se u prilično zrelom i različitom obliku do 10. stoljeća. Do 15. stoljeća dostigao je točku u kojoj će ga većina ljudi danas prepoznati kao izravnu vezu s modernim portugalskim jezikom, a koristio se kao lingua franca u cijelom novom carstvu koje je Portugal gradio u Novom svijetu.
Portugalski je jezik koji govore engleski relativno lak za usvajanje. Njegov veliki broj engleskih srodnih jezika – koji potječu iz zajedničkog izvora latinskog – i prilično jednostavno gramatika ostavljaju nekoliko neočekivanih prepreka u proučavanju. Postoji pregršt čudnih vremena – kao što su sadašnji perfekt i konjunktiv budućnosti – ali na njih nije potrebno previše navikavanja.