Što je portugalski lovor?

Portugalski lovor, znanstveno poznat kao Prunus lusitanica, vrsta je zimzelenih biljaka iz obitelji Rosaceae. Ponekad se naziva i portugalski lovor trešnje, portugalski čempres ili zimzeleno drvo zaljeva. Biljke ove vrste smatraju se porijeklom iz Portugala, Španjolske i jugozapadne Francuske, kao i nekoliko drugih regija. Većina ovih biljaka može se vidjeti uz planinske potoke, a preferiraju dobro drenirana tla i puno sunčeve svjetlosti. Biljke portugalskog lovora često su pogođene parazitskom medonosnom gljivom.

Ove biljke su ili drveće ili grmlje i narastu 10 do 49 stopa (3 do 15 m) u visinu. Mogu poslužiti kao živica i uspijevaju u šumama. Ove biljke se mogu orezati za stvaranje formalnih oblika, a optimalno ih je podrezati u mjesecu kolovozu. Ako im se dopusti da rastu prirodno, mogu se razviti u velika i oblikovana stabla.

Biljke portugalskog lovora imaju ovalne listove duljine od 3 do 5 cm i širine od 7 do 12 cm. Ovi listovi su raspoređeni naizmjenično i vrlo su slični lovorovim listovima. Svaki sjajni tamnozeleni list ima izbočine nalik na zube i kratak vrh. Ako se zgnječi ili spali, sadržaj cijanida u tim listovima će se osloboditi.

Cvjetovi ovih ukrasnih biljaka su hermafroditi, s ženskim i muškim organima. Svaki cvijet sadrži sitne bijele latice i ima promjer od 0.4 do 0.6 inča (10 do 15 mm). Insekti pomažu u oprašivanju cvjetova portugalskog lovora.

Ove zimzelene biljke daju male plodove koji su u obliku trešnje i imaju promjer od 0.3 do 0.5 inča (8 do 13 mm). U početku su plodovi zelene ili crvenkaste boje, ali sazrijevanjem postaju tamnoljubičasti. Ovih plodova ima u izobilju u kasnom dijelu ljeta ili početkom jeseni. Ekstremna gorčina voća čini ga nejestivim.

Vrsta portugalskog lovora pripada rodu u kojem je poznato da gotovo svi članovi proizvode otrovnu tvar cijanovodik. Otrovni spoj koncentriran je u sjemenkama i lišću i lako se otkriva po gorkom okusu. Cijanid vodik možda neće biti štetan u malim količinama, a dokazano je da poboljšava probavu i potiče disanje. Kada se uzima u prekomjernoj količini, ova štetna tvar može biti smrtonosna, uzrokujući zatajenje dišnog sustava, što može dovesti do smrti.