Za sigurno posada broda potrebno je mnogo ljudi. Na vrhu svih odjela u brodu je, naravno, kapetan. Kapetan broda odgovoran je za sve što se događa i svaku osobu koja se nalazi na tom brodu. Međutim, u odjelu palube, posada na palubi broda ima časnike od kojih svaki ima ulogu u vodstvu i održavanju sigurnog rada.
Izravno ispod kapetana u posadi na palubi je prvi pomoćnik. Prvi pomoćnik je odgovoran za posadu, ali i dalje odgovara kapetanu. Prvi časnik također nadgleda šefa, odnosno predradnika posade palube. Šef je obično najviši u palubi, pa na taj način prvi pomoćnik neizravno nadzire sposobne pomorce i obične pomorce u posadi palube.
Osim toga, First Mate ima posebne odgovornosti u vezi s teretom i stabilnošću. On ili ona moraju odrediti gdje će različite vrste tereta biti pohranjene na brodu kako bi brod bio uravnotežen i sjedio u vodi dovoljno visoko da se vidi linija tereta ili linija oslikana oko broda koja pokazuje koliko nisko može biti u vodi i dalje budi siguran. Prvi Mate to matematički izračunava, uzimajući u obzir i teretnu liniju i dubinu različitih luka, te ispisuje plan tereta.
U posadi na palubi, drugi pomoćnik je navigator. On ili ona je prošao obuku i položio ispit za obalnu stražu u navigaciji, s modernom i tradicionalnom navigacijskom opremom. Drugi Mate će općenito koristiti GPS i druge moderne instrumente za određivanje lokacije i kursa, ali može se osloniti na takve tradicionalne i vremenski provjerene instrumente kao što je sekstant, kao i mnoge generacije mornara prije njega.
Treći pomoćnik je još jedan časnik posade palube i posebno je odgovoran za sigurnost. On ili ona održava i pohranjuje svu potrebnu opremu za gašenje požara i spašavanje života. Treći pomoćnik je također odgovoran za održavanje sve sigurnosne opreme.
Uz svoje specifične dužnosti, svi časnici palubne posade dva puta dnevno imaju navigacijsku stražu, koja je obično u četverosatnoj smjeni. Sat je općenito u isto vrijeme ujutro i poslijepodne – na primjer, Prvi Mate može imati sat 8-12 ujutro i sat 8-12 noću.