Zeleni ovratnik posao je koji na neki način koristi okolišu. Neki primjeri zelenih poslova uključuju popravak bicikala, uređenje okoliša, organsku poljoprivredu, ponovnu upotrebu materijala i rad u sektoru alternativne energije. Karijere zelenih ovratnika prilično su raznolike, oslanjaju se na široku paletu vještina, a mnoge od njih su koncentrirane lokalno, predstavljajući prilike za revitalizaciju zajednice i otvaranje radnih mjesta u područjima koja doživljavaju recesiju.
Dok su ljudi oduvijek radili na poslovima zelenih ovratnika, interes za sektor zelenog zapošljavanja dramatično je porastao početkom 21. stoljeća, kada su potrošači prepoznali rastuću potrebu za rješavanjem ekoloških problema prije nego što je bilo prekasno. Mnoge tvrtke odgovorile su na te zabrinutosti potrošača tako što su svoje poslovanje učinile ekološki prihvatljivijim, a brojne zelene poslovne inicijative pokrenule su se same kako bi zadovoljile potražnju potrošača za stvarima poput solarnih panela, ekološki prihvatljivog namještaja i drugih zelenih proizvoda. Kao rezultat toga, sektor zelenih ovratnika dramatično se proširio.
Brojni su razlozi zašto je sektor zelenih ovratnika privukao toliki interes. Jedan od razloga je taj što se mnoga zelena radna mjesta moraju temeljiti lokalno, po svojoj prirodi. Vrtlari, preuređivači i kućni konzultanti moraju biti u mogućnosti lako doći do svojih klijenata, a u ekološki prihvatljivim industrijama smanjenje dugih putovanja važan je dio poslovnog modela. Kao rezultat toga, poslovi zelenih ovratnika predstavljaju lokalne prilike, omogućujući ljudima da preokrenu postojeće vještine za rad u zelenom sektoru ili pružaju poticaj za obuku u određenom području interesa.
Budući da su poslovi zelenih ovratnika lokalno utemeljeni, mnogi ih vide kao priliku za uključivanje zajednice i revitalizaciju. Nekoliko gradova u Sjedinjenim Državama, poput Oaklanda u Kaliforniji, pokrenulo je inicijative za zapošljavanje zelenih ovratnika koje su osmišljene kako bi pojedincima s niskim primanjima pružili korisne vještine. Zeleni ovratnici pomažu ljudima povući s ulice, stvarajući korisne i tržišne vještine koje mogu ponijeti bilo gdje.
Ljudi su također zainteresirani za mogućnosti zapošljavanja zelenih ovratnika zbog rastuće zabrinutosti za zdravlje okoliša. Promicanjem zapošljavanja u zelenom sektoru, mnogi se ljudi nadaju da će potaknuti rast zelenog poslovanja, čineći ekološki prihvatljive poslovne prakse uobičajenim i široko očekivanim. Širenjem zelenog sektora ljudi se također nadaju da će ekološki prihvatljive prakse postati pristupačnije, što će ljudima olakšati donošenje pravog izbora za okoliš.