Posebni dnevni sat je intenzivni obrazovni program namijenjen djeci s posebnim potrebama. Dijete može imati pravo na ovaj program ako pati od teških mentalnih ili emocionalnih poremećaja i teškoća u učenju. Ovi problemi moraju biti dovoljno ozbiljni da bi djetetu izazvali poteškoće u učenju u redovnoj školi ili u alternativnim manje intenzivnim programima specijalnog obrazovanja, ili da bi bili izloženi riziku od ozljeđivanja sebe i/ili drugih kolega iz razreda.
Ovaj program usmjeren je na pomaganje djeci da razviju društvene vještine i samokontrolu. Pozornost na akademski kurikulum također je važna, međutim, djeca koja trebaju poseban dnevni sat često su intelektualno sposobna naučiti gradivo. U ovom slučaju, teškoće u učenju mogu biti simptom emocionalnih problema i stoga se moraju riješiti prije nego što dijete ispuni svoj akademski potencijal.
Raspon razine inteligencije djece u ovom programu mjeren IQ-om može varirati od ispodprosječne do iznimno visoke. Kao takva, njihova akademska nastava obično je prilagođena nezavisnim obrazovnim planom (IEP) kako bi odgovarala individualnim potrebama i sposobnostima svakog djeteta. Djeca s dijagnozom fetalnog alkoholnog sindroma (FAS), Aspergerovog sindroma ili autizma, kao i neka darovita djeca, često zahtijevaju i imaju koristi od posebne dnevne nastave.
Posebni dnevni razred obično se sastoji od vrlo malog broja učenika, općenito s maksimalnom veličinom razreda od deset učenika. Održava se u strukturiranom okruženju gdje studenti borave u jednoj ili dvije sobe cijeli dan. Nastava se obično održava tijekom istih sati kao i u uobičajenom školskom okruženju, osim ako dijete nije sposobno izdržati duljinu uobičajenog školskog dana. U učionici je najmanje jedan učitelj koji je educiran u specijalnom obrazovanju, kao i asistenti koji pomažu djeci u individualiziranoj nastavi.
Program je osmišljen kako bi pomogao djeci da se uspješno integriraju u svoju zajednicu. Većina njih ima za cilj dovesti djecu do točke u kojoj se mogu vratiti u školu sa svojim vršnjacima i na kraju živjeti zdravim i produktivnim životom.