Posjedovanje zemljišta može se definirati kao pravo posjedovanja imovine (i druge imovine poput domova na zemljištu). Način na koji se određuje posjed može se razlikovati ovisno o zemlji, a ponekad se posjedovanje zemlje isključivo odnosi na način na koji je zemlja bila raspoređena u srednjovjekovnoj Europi pod feudalnim sustavom. Naravno, mora se uzeti u obzir i riječ posjed, a može se definirati kao pravo posjedovanja ili uvjeti na kojima se utvrđuje pravo posjeda ili posjeda. Uvjeti se kompliciraju kada se utvrđuje kako bi ljudi danas mogli imati posjed zemlje.
U feudalnom sustavu u Europi velik dio zemlje pripadao je vladarima, ali su ti vladari davali posjed zemlje raznim ljudima, uključujući plemstvo. Više plemstvo držalo je zemlju, ali je sa svojim posjedom moglo dijeliti drugima poput vitezova, koji bi je mogli još više podijeliti. Plaćanje za ovu zemlju u konačnici je bila dužnost kralju, plemiću, vitezu ili onome tko je dopustio da netko drugi živi na njoj ili da je drži. Na najnižoj razini, kmetovi su zauzimali mala prava na svoj životni prostor i plaćali ih svojim radom.
Ako se zanemari bilo što dogovoreni uvjeti posjedovanja zemlje, osoba koja je dodijelila zemljište mogla bi ga oduzeti. Stoga je uvijek postojao osjećaj da se moraju zadržati uvjeti za držanje zemlje, a to je stvaralo lojalnost odozdo prema gore, a često i jedinstvo ako je trebalo voditi ratove. Naravno, držanje zemlje na ovaj način otežavalo je kretanje kasta prema gore; prosječni kmet nikada nije vjerojatno posjedovao više od otrcane kamene ili drvene kućice, ako je to tako.
Još uvijek postoje rasprave o posjedu zemlje, iako je postupno u Europi većina ljudi počela definirati uvjete posjeda na različite načine, kao što je plaćanje poreza na imovinu umjesto davanja odanosti određenoj kruni. Ovo je pitanje bilo glavno u kolonizaciji Sjeverne i Južne Amerike. Mnogi sjevernoamerički Indijanci nisu smatrali posjedovanje imovine mogućim, pa se stoga nisu borili za vlasništvo niti su nužno priznavali zahtjeve za vlasništvom nad zemljom koje su kolonisti uložili. U svakoj kulturi u kojoj se spajaju različite ideje o posjedu zemlje, rezultati mogu biti tragični i/ili zapaljivi. Još uvijek ima zemalja s autohtonim stanovništvom koje se sukobljavaju po tom pitanju ili pokušavaju shvatiti kako to da ljudi doživljavaju pravo na vlasništvo.
Danas je na mnogim mjestima ideja o posjedu zemlje modernije konstruirana. Pravo posjeda definirano je cijelo vrijeme, hipotekama, ugovorima o najmu ili zakupu, te poreznim zakonima. Većina ljudi točno zna koji je njihov mandat i pokušavaju ostati unutar svih formalnih sporazuma koje su sklopili kako ga ne bi izgubili.